Так или иначе обстояло дело, сложно сказать наверняка: очевидцем Тим не был, услышал всё от Сандры, известной любительницы присочинить и приукрасить. Однако вряд ли слишком далеко от истины: иначе чем объяснить поспешное бегство Узара вскоре после появления здесь. Должно быть, встретился взглядом с Дэнилом и предпочёл по-тихому испариться, не испытывая судьбу. А вдруг жребий сведёт их вместе?
Гарозиус тем временем, трижды безуспешно пригласив на поле боя «магрибинца», объявил — ввиду неявки противника победа присуждается Паэле.
— Видишь, я ни капельки в тебе не сомневался! — первым приветствовал её Жозе.
— Брось, не льсти. Такой выигрыш любому дураку по карману. Или считаешь, у меня не получилось бы по-честному «магриба» завалить?
— Разумеется, дорогая. Просто судьба решила дать тебе шанс показать себя чуть позже!
Очередной бросок жребия положил конец страданиям Олафа. А заодно и Юрсы, давно переминавшегося в нетерпении продемонстрировать свои таланты.
Рядом с Эриком нарисовалась Рут, до того мило щебетавшая с подругами.
— Наконец-то! Я думала, совсем не придёшь! Кто за меня тогда болеть стал бы?
— Я вообще-то давно уже здесь.
— Да ну? Только сейчас заметила. Ну вот откуда в мире столько несправедливости? Почему Юрса не достался мне? Завалила бы его с полпинка. А теперь, небось, с Жанкой драться придётся. Ох, чувствую, не видать мне второго тура как своих ушей!
— Жанна выступает разве?
— Ага, — с улыбкой объевшегося сметаны кота подтвердил Гека. — Я её уговорил!
— Фу, противный! — притворно рассердилась Рут. — А мне теперь расхлёбывать!
— Свежо предание, да верится с трудом, — усомнился в заявлении приятеля Эрик.
— Вот те истин крест! Неделю назад пересеклись у столовой, спрашиваю с юмором — опять, мол, профилонишь турнирные баталии? Жанна посмотрела лукаво и в ответ: если взаправду желаешь мне победы, так и быть, подумаю. Ясен пень, пообещал я, кому ж ещё чемпионский титул присуждать?
— Ну и кто ты после всего этого? Своих подставляешь!
Сложно сказать, чем закончилась бы шутливая перепалка — шум и овации отвлекли их. Не размениваясь по мелочам, Олаф попросту телепортировал своего противника за пределы поля.
— Круто! Исход поединка считай решён.
— А ты сомневался?
Продолжения и впрямь не последовало — Юрса без колебаний признал своё поражение и, весело помахивая волшебной палочкой, ускакал в ряды зрителей.
— Жанна Люсти и Дэнил О'Хенли! — набатом пронеслось над поляной.
— Класс! Пусть Жанка с рыжим дерётся! — от восторга захлопала в ладоши Рут.
