Надуманность объяснения не ускользнула от Геки.
— Щаз-з. Так сразу и поверил. Когда нужно, прискакиваешь сразу, и никакая диарея не помеха. Тем более прекрасно знаю: ты давно научился справляться с ней.
— С чего это вдруг?
— Совсем память отшибло на почве усердной учёбы? Кто летом, крыжовника объевшись, самолечением занимался?
— Давай лучше соревнование смотреть, — дипломатично предложил Эрик, не желая развивать тему.
— Да ну, чего там интересного. Сейчас опять перестрелка начнётся. Вот увидишь!
И действительно, огненные шары Жозе Тим предпочитал гасить ещё в полёте водяными струями, причём так ловко, что вскоре латиноамериканец оказался вымокшим с головы до ног.
— Опять не повезло, — сокрушённо вздохнув, он возвратился к товарищам.
— Огню против Воды устоять сложно, — посочувствовал Фэн. — Сильно огорчился?
— Нисколечко. Это ж турнир! Каюсь, не уделил должное внимание подготовке. Надо было поднапрячься и придумать нечто оригинальное. А одежда мокрая — пустяки: денёк тёплый, ветерок ласковый, высохнет в момент!
— Ничего, Эрик отомстит за нас, — подмигнув, хитро улыбнулся Гека.
— Каким образом??
— Совсем забыл сказать: в приветственной речи Гарозиус брякнул: два победителя прошлогоднего турнира, то бишь Исикэ и ты, сразу переходят во второй тур.
— Да, ещё не всё потеряно, — подтвердил Олаф.
— Пусть вначале закончится первый. А там посмотрим.
Похоже, отделаться от друзей теперь станет непросто.
— Погоди-ка: ты чего, уже успел продуть?
— Ага, — радостно подтвердил Гека. — Только по другой причине.
— Перемудрил с Электроразрядом?
— Типа того. Всё время куда-то в сторону уходил, ни разу по Алехандро не попал. Обидно, аж жуть! Пока настраивал прицел, он меня Песочным Взрывом конкретно обработал. И судьи его тут же победителем признали.
— То-то смотрю, песочек из тебя потихоньку сыплется, — съязвил Эрик.
— Таисия Гурцких и Ника Стафриопуло! — пророкотало над поляной.
— Ну, пожелайте мне удачи! — перехватив поудобнее волшебную палочку, Тася решительно устремилась навстречу сопернице.
Почувствовав, по-видимому, лёгкую усталость публики от однообразия поединков, — или не желая портить наряды друг друга, — обе девушки, не сговариваясь, отказались от применения боевого колдовства. Ника, мнившая себя великим знатоком Розовой магии, соорудила иллюзию павлина, тут же распушившего громадный, переливающийся всеми цветами радуги хвост, совершенно скрывший собой фигурку заклинательницы. И оказавший тем медвежью услугу самой чародейке, не заметившей исчезновения противницы с поля боя.
