Надолго расслабиться, однако, не удалось — смачный шлепок снежного кома, угодивший прямиком в оконное стекло, моментально вывел из мечтательного состояния. Приоткрыв раму, Эрик высунулся наружу — никого, снежкометатель успел убраться из зоны видимости. Либо пошутить решил кто-то, либо проверяют, дома ли он. В любом случае вернуться в состояние созерцательности уже не получится.
Вздохнув, Эрик в очередной раз осмотрел свой праздничный прикид, парочкой нехитрых иллюзий украшенный радужными бликами. Можно в принципе ещё Расплывчатости добавить для усиления эффекта. Или Опалесценции, придающей одежде бархатистую переливчатость, особенно заметную при неярком освещении. Пожалуй, второй вариант предпочтительнее — и модно, и чересчур не эпатирует.
Вопреки ожиданиям, первым, кто выдернет его из скорлупки уединения, оказался вовсе не Гека. И даже не Рут, обещавшая заскочить пораньше, но, похоже, вновь взятая в оборот обсуждением нарядов.
— Привет! — с вызовом заявила Таисия, заваливаясь внутрь. Нежно-сиреневая туника, облегавшая её тело, слегка распахнулась спереди, словно призывая заглянуть внутрь. Судя по блестящим глазам и специфическому запаху изо рта, кое для кого Новый Год уже наступил.
— Почтишь своим присутствием наше скромное собрание, или опять друзей побоку?
— Глупости не говори.
— А чё? Разве неправа? Совсем от коллектива отбился, где и с кем тусуешься, непонятно. Может, уже и на другую сторону переметнуться успел?
— Виноват, в следующем году обязательно исправлюсь! — потупив голову, изобразил раскаяние Эрик. Сработало.
— То-то же. На сей раз прощаю. Но с условием, — Таисия придвинулась ближе, обдавая жарким дыханием, — когда начнутся танцы, первой пригласишь меня.
— Хм. Боюсь, потом не избежать объяснений.
— А ты не бойся. Мужик или где? Ладно. Так и быть, возьму Рутку на себя.
— Каким образом?
— Увидишь. Если придёшь, конечно, — и, перейдя на полушёпот, — попробуй только откажись, в поросёнка превращу. Чао! — расхохотавшись, Таисия вильнула бёдрами и удалилась, громко хлопнув дверью на прощание.
Придётся поторопиться, а то ведь с неё станет зарулить по второму разу. Некоторым индивидуумам алкоголь, увы, категорически противопоказан — на трезвую голову Таська вполне адекватна, а выпьет — либо приставать начнёт, либо нравоучения читать. А иногда и то и другое одновременно.
Как оказалось, мог бы и не спешить — праздничные огни ещё не зажигались, и немногочисленные гости кучковались в основном вокруг двух относительно молодых магов, представлявших собой колоритную парочку — один на две головы выше другого. Те увлечённо повествовали о недавнем посещении заброшенной военной базы нацистов, располагавшейся на небольшом островке Северного моря. Каком именно, осталось неизвестным — разговор начался без него, а уточнять Эрик не стал.
