Родилась 10 ноября 1620 (?) в Париже. Единственная дочь туреньского дворянина Генриха де Ланкло и его супруги, урожденной Ракони, из старинной орлеанской семьи. При крещении получила имя Анна; в домашнем кругу всегда звалась Нинон. В 1632 отец девочки был выслан из Франции за участие в дуэли. После смерти матери в 1642, осиротевшая Л. воспитывалась в женском монастыре. Знала несколько иностранных языков, великолепно играла на лютне и клавесине. Увлекалась произведениями М. Монтеня, прониклась философией эпикурейства.
Н. де Ланкло. Гравюра А. Купе
Л. вернулась в Париж в 1644 и быстро удостоилась неофициального титула Королева куртизанок. Восхищенный Горацио Уолпол называл ее «богоматерью любви» («Notre Dame des Amours»). Л. существенно отличалась от М.Делорм тем, что часто выбирала любовников по велению сердца, а не ради материального вознаграждения. Кардинал А. Ришелье предлагал ей за свидание наедине 50 тысяч экю, однако получил отказ: «я отдаюсь, но не продаюсь». Расположением Л. пользовались такие вельможи, как кузен Людовика III Гаспар де Колиньи, герцог Франсуа де Ла Рошфуко, граф Сен‑Эвремон, граф де Грамон, и мн. др. Остроумные высказывания Л. охотно повторялись при дворе: «Если бы мужчины знали женские слабости, они бы всегда добивались успеха», «Любовь — это пьеса с очень короткими действиями и длинными антрактами, которые надо суметь заполнить хорошими интермедиями» и др.
Л. никогда не выходила замуж, но родила несколько внебрачных детей. Отцом одного из них был Луи де Морней, маркиз де Вилларсо (Louis de Mornay, Marquis de Villarceaux; 1619–1691), связь с которым продолжалась с 1652 по 1655. Свободный образ жизни и колкие замечания в адрес церкви привели к тому, что в 1656 Л. была заключена в монастырь Мадлонетт по настоянию королевы Анны Австрийской. Освободилась благодаря заступничеству шведской королевы Кристины.
Л. обладала несомненными художественными способностями. В 1659 опубликовала роман «Мстительная кокетка» («La coquette vengee»). В 1667 устроила салон в своем комфортабельном доме по улице Турнелль, 36. Он вошел в историю как Отель Сагонн (l’hotel de Sagonne). Ежедневно, начиная с девяти утра, салон наполнялся гостями. К числу постоянных посетителей принадлежали Ж. Лафонтен, Ж.‑Б. Расин, Ф.Ментенон и мн. др. По воспоминаниям, молодой Мольер прислушивался к советам
