Т. Лемпицка. Автопортрет в зеленом «Бугатти». 1925
В 1913 в Мариинской опере познакомилась с двадцатилетним начинающим адвокатом Тадеушем Лемпицким (Tadeusz Łempicki). Известный кутила и ловелас без труда завоевал сердце мечтавшей о самостоятельности девушки. Молодые люди поженились в 1916. По слухам, Т. Лемпицки прельстился значительным приданым невесты. В сентябре 1916 Л. родила дочь Марию Кристину, домашнее прозвище Кизетт (Kizette). В 1917 Т. Лемпицки был арестован за контрреволюционную деятельность. Л. разыскала мужа в одном из застенков ЧК и добилась его освобождения. В 1918 супруги получили шведскую визу и навсегда покинули Россию. После нескольких лет скитаний по Европе, они обосновались в Париже.
На первых порах семья существовала за счет продажи фамильных драгоценностей. Л. продолжила обучение живописи в Академии Гранд Шомьер. Упорным трудом добилась признания публики. Под творческим псевдонимом Тамара де Лемпицка выставляла свои работы на выставках Осеннего Салона и Салона Независимых в 1921–1922. Коммерческий успех пришел к Л. в 1925 после выставки в Милане, организованной графом Эммануилом Кастельбарко.
В короткий срок Л. превратилась в самую модную портретистку европейской знати и художественной элиты. К ней обращались с заказами банкиры, аристократы, известные деятели искусств и др. В 1925 по приглашению Г. д'Аннунцио дважды посетила его виллу Витториале на берегу озера Гарда. По рассказам, однажды он явился в спальню Л. с кокаином и набором благовоний. Л. отвергла попытки к сближению и позднее отзывалась о Г. д'Аннунцио весьма нелестно: «уродливый карлик в военной форме».
В 1925 на обложке немецкого журнала мод «Die Dame» появился автопортрет Л. «Тамара в зеленом Бугатти» («Tamara in the Green Bugatti»), который принес ей широкую известность. Критика одновременно восхищалась и негодовала порочным лесбийским колоритом, который присутствовал в большинстве ее работ («Группа четырех обнаженных», «Две подруги», «Андромеда», «Прекрасная Рафаэла» и др.). Вместе с тем, художественные достоинства картин Л. ни у кого не вызывали сомнений. Уже при жизни Л. считалась королевой модерна и одной из самых заметных представительниц стиля Art Deco.
В 1920–1930‑ые Л. входила в избранный круг парижской богемы. Дружила с П.Пикассо, Ж.Кокто, А.Жидом и др. Обладала повышенным либидо и бисексуальной направленностью полового влечения. В середине 1920‑ых была близка с модельером Ирой Перро (Ira Perrot), которую брала с собой в поездку по Италии. По рассказам, вместе с В.
