Линда глубоко вздохнула. Она должна рассказать ему все. Лучше всего сделать это прямо сейчас. Набравшись смелости и мысленно подобрав слова для того, чтобы поведать всю правду, она начала рассказ, но внезапный телефонный звонок остановил ее.
Она устремилась к аппарату, схватившись за голову.
— О Боже! Это, должно быть, Ричард. Он обещал позвонить мне утром.
— Не отвечай ему, — быстро сказал Оскар, схватив ее за руку.
Линда посмотрела на него. Лицо его было хмурым и выражало раздражение.
— Но, милый, я не могу не ответить. — Линда задержалась на мгновение. — Мы должны были встретиться сегодня.
— Но, я надеюсь, ты не собираешься делать этого, — сказал он недовольным тоном.
— Нет, конечно, — ответила она, вырывая руку. — Но я должна сказать ему об этом, объяснить. Он знает, что я здесь. Если я не отвечу, то он забеспокоится и, вероятно, приедет сюда, чтобы убедиться, что со мной ничего не случилось.
Телефон звонил, по крайней мере, уже семь раз, и Линда успела-таки вовремя схватить трубку.
— Да.
— Доброе утро, — послышался приятный голос Ричарда. — Ты выспалась?
— Спасибо. Да.
— Хорошо, что ты будешь делать сегодня?
— Ричард, — начала она неуверенно. — Извини, но боюсь, что не смогу увидеться с тобой сегодня.
— В самом деле? Надеюсь, у тебя все в порядке?
— Понимаешь, — продолжала Линда. — В городе Оскар Дистес, и я обещала, что проведу время сегодня с ним.
— Но ты ведь уже назначила свидание мне, — запротестовал он. — Это не похоже на тебя, Линда.
— Прекрасно, в таком случае я расскажу тебе правду. Это не просто свидание. — Она задержалась на мгновение и затем продолжила: — Мы собираемся пожениться.
На другом конце провода воцарилось мертвое молчание. Она слышала, как в ванне включился душ, и вопреки тому, что ее мысли должны были быть направлены на разговор с Ричардом, ее воображение рисовало образ любимого: его высокое сильное тело под струями воды. Она закрыла глаза, и волна любовного томления прошла через нее.
Наконец Ричард выговорил:
— Я понял. Мне больше нечего сказать. В таком случае прими мои поздравления.
— Мне очень жаль, Ричард, но ты сам знаешь, что я всегда была откровенна с тобой. Я никогда ничего не обещала тебе, но можешь быть уверенным в том, что я всегда считала тебя своим другом.
— Я знаю это, — ответил он со вздохом. — Ну а теперь давай закончим.
После разговора по телефону Линда медленно пошла на кухню, чтобы выпить чашечку кофе. Ей было очень жаль, что она расстроила Ричарда, но она не чувствовала за собой вины. Он ничего не требовал от нее, и она никогда не обнадеживала его.
