«У меня изменился характер, — думал он. — Я могу спокойно смотреть на красоток и не думать о сексе. Ну, может быть, совсем немножко. Но ведь подумать — не значит сделать. Кажется, я делаю успехи».
Майк имел серьезный разговор с Джексоном по поводу матери Маленького Марти.
— Нужно, чтобы она уехала, — сказал он. — Она только мешает турне. Отошлите ее домой.
Джексон согласился:
— Будет сделано.
Вечером Майк пошел на прием к Маленькому Марти Перлу. «Не связывайся ни с кем, — предупредил он себя. — Сделай это хотя бы раз в жизни».
Там было много девушек. Толстых. Худых. Умных. Глупых. Он оставался в одиночестве, немного поболтал и даже отказался от одного прозрачного предложения.
Майк гордился собой. Верный муж, мужчина, который бережет себя для жены.
— Эй, — позвал Джексон, когда вечеринка была в разгаре, — может, поужинаешь с нами?
— Не знаю, — ответил Майк и внимательно осмотрел девушек, которые держали Джексона под руку. Ему понравились обе: и блондинка, и негритянка.
— Вы знакомы с Джоном…
— Клептоном, — подсказал Джексон.
— Да, Клептоном. Джон сегодня делал снимки для нашей пластинки. Чудный парень, молодчина. А это Майк Джеймс, Джон. Майк входит в совет директоров компании «Хэмптон рэкордс». Тебе полезно с ним познакомиться.
Они пожали друг другу руки, и Майк повернулся к блондинке.
— Меня зовут Эрика, — сказала она, протянув руку и задержав ее в его ладонях дольше положенного.
Джексон по-хозяйски обнял Лори, он отлично знал репутацию Майка Джеймса в Нью-Йорке.
«Неважно, — доказывал себе Майк, — если я и пересплю с кем-нибудь до того, как увижу Клео. Это не в счет. Во всяком случае, она не узнает».
— А где мы будем ужинать? — поинтересовался Майк.
* * *
— Ты, как обычно, потрясающе выглядишь.
Клео вздохнула.
— Благодарю, Батч. Но я бы так не сказала. Я злая, обиженная, без настроения.
— Надеюсь, не из-за меня?
— Конечно, нет.
— Тогда почему?
— Не хочу вдаваться в подробности. Все скучно и грустно. Давай просто приятно проведем вечер и удовлетворим свое «эго».
— Полностью согласен. Вместе мы можем быть по-декадентски эгоистичны. Может быть, забудем о приемах?
— Нет, давай сходим туда. Хочется шума, музыки, я хочу понаблюдать за людьми.
На Клео было новое трикотажное платье, ниспадавшее складками, черные шелковые чулки и босоножки на очень высоком каблуке. Приятная перемена, потому что обычно она носила брюки. Клео знала, что Майку это пришлось бы по вкусу: он часто корил ее за то, что она прячет ноги.
