Первым из новеньких к ним с Верочкой присоединился Витька со своей сестрой Лерой. Валерией, то есть. Витьке было одиннадцать, а Лере семь, и этой осенью она пойдет в первый класс. А пока она везде ходила со старшим братом. Он для нее был самой лучшей нянькой.
В общем, играли Андрюша с Верочкой в куклы, оба в легких летних платьицах, и вдруг к ним на поляну вышли незнакомый серьезный мальчик в джинсовых шортах и футболке со звездолетом, и девочка, тоже в нарядном платьице, в яркий цветочек. Мальчик крепко держал девочку за руку.
Девочка посмотрела на Андрея и вся заулыбалась.
И было с чего — ведь ее платье было очень похоже на то, что было на Андрее.
— Привет!.. — сказал новенький мальчик.
— Здрасьте… — пискнула девочка.
— Меня зовут Витя. — представился мальчик. — А это моя сестра. Ее зовут Валерия.
— Можно просто Лера… — сказала Валерия, во все глаза глядя на Андрея. — А ты мальчик или девочка?..
— Мальчик. — коротко ответил Андрей.
— А почему тогда ты в платье?..
— Это мы так играем. — невозмутимо ответил Андрей, поудобнее усаживая одну из кукол за столик. — Меня зовут Андрей, между прочим. А когда я в платье, меня можно называть Нюсей.
— А меня зовут Верой. — сказала Верочка, внимательно глядя на Витю.
Ну мало ли как он себя поведет!.. Верочка была готова броситься на защиту Андрея.
Но Витя повел себя очень даже неплохо.
Он только спросил:
— Ну и как тебе в платье?.. Нравится?..
— Конечно!.. — все так же спокойно ответил Андрей. — Если б не нравилось, я бы носил что-нибудь другое.
— А я тоже как-то раз надевал платье. — сообщил Витя. — Когда мы прошлым летом в лагере играли в «День наоборот». Тогда все пацаны нарядились как девчонки.
— Ну и как вам было?.. — с интересом спросила Верочка.
— Да ничего так. Весело!.. Но больше такого не было. Мне как-то не приходило в голову надеть платье просто так…
— Ну и ладно. — сказала Верочка. — Каждый одевается, как ему нравится.
— Я тоже так думаю. — сказал Витя. — Я платья не ношу, а вот Лерке очень нравится наряжаться.
— Да!.. — громко подтвердила Валерия. — Только я не сама наряжаюсь. Меня мама наряжает. А когда мама на работе, то Витя!.. Он даже завязывает мне банты. У меня пока не получается… А тебе, Нюся, кто завязывает банты?..
— Когда как!.. — ответил Андрей. — Иногда мама. Иногда Вера. Иногда я сам. И у меня с каждым разом получается все лучше.
И вот так, обменявшись первыми впечатлениями, дети принялись играть уже вместе.
Потом к ним пришел Филипп со своим догом Роландом. Роланд был огромный и блестяще-черный. Роланда взяли для Филиппа, когда тому было семь лет, чтобы он водил его в школу и встречал после уроков. Теперь Филиппу было уже двенадцать, но Роланд по-прежнему считал себя его нянькой и старшим другом. Филипп, в общем-то, с этим не спорил. Роланд был отличным другом.
