«Держи себя в руках. Пока не время отвечать» – Шептала про себя Мейделин.
Труди внесла и свою лепту:
– А если ты купишь ботильоны на большей шпильке и платье покороче, то совсем скоро сможешь идти и записываться в команду черлидерш.
– Точно, точно, Труди! Как там, говорили в своё время панки? «Живи быстро – умри старой»? Я точно цитирую или нет?
Дамы радостно захохотали, предлагая включиться в обмен колкостями. Ответа они не дождались, поэтому Карла с победоносным видом произнесла:
– Мы тебя приглашаем на следующей неделе на нашу еженедельную игру в кёрлинг. Ох, и повеселимся, девчёнки! – Задорно взмахнула рукой дьяволица.
Труди поддержала предложение подруги, добавив такую реплику:
– Ты только, дорогая, надень что-то чуть более подобающее твому воз… ой, твоей несравненной красоте! – Изобразила неловкость толстуха и прикрыла ладонями неизящный ротик.
Невинно и очень мягко, Мейделин задала вопрос:
– Девочки, скажите, вы любите фаршированных куриц?
Карла:
– Предпочитаю уток.
Её «шестёрка»:
– Я тоже люблю уток. Но и курица – отличная идея. Мы можем вместе собраться перед кёрлингом и запечь её.
Последовал апперкот от Мейделин:
– Я сама приготовлю и сразу несколько. Возьму куриц пожирнее, посочнее. А фаршировать я буду кеглями. Они будут отлично смотреться в ротиках этих птиц.
Дамы тотчас же стушевались. То, бледнея, то краснея, Карла с обидой спросила:
– Ну, зачем ты так грубо? Мы же просто шутили вместе.
– Да, да, дорогая! Ты разве обиделась?
– Я никогда не обижаюсь, и уж точно, никогда не шучу. – Мрачно и грозно проговорила каждое слово Мейделин.
В подобные моменты нужно эффектно уходить. Победительница словесной битвы бы так и сделала, но уже минуту на себе ощущала пристальный взгляд. Во время перепалки она решила не отвлекаться и сосредоточиться на своих оппонентках. А теперь немного расслабилась и позволила себе взглянуть на того, кто на неё смотрел?
Возле деревьев, чуть поодаль от прогуливающихся посетителей ярмарки, стоял мужчина. Хотя до этого она не видела его лицо, она точно знала, что они с ним знакомы. Широкие плечи, мясистый нос, ровная осанка и иссиня тёмные волосы, зачёсанные набок. Стоял он спокойно и очень уверенно, словно для него это казалось обычным занятиям – не мигая, разглядывать женщину на протяжении длительного времени.
Мейделин поправила платье, хрустнула костяшками пальцев и молча пошла в его направлении. Её навязчивые подруги попытались окликнуть:
– Дорогая, ты куда собралась?
