— Да, возможно… — Я понимал, что инициатива в переговорах начинает от меня ускользать. — И все же… Все же я хотел бы начать с другого. Если у вас есть корабли…
— Да откуда у меня корабли? — Альбинос раздраженно пожал плечами, чуть не расплескав джин из стакана. — Вы как маленький, честное слово. Корабли надо строить. Это серьезный бюджет. А кто его инвестирует, если не будет уверенности, что корабли отойдут хоть на милю от берега?
В этом он был решительно прав.
— Но и для меня экспедиция на полумифическую подводную базу тоже является серьезным риском и серьезным вложением сил, — парировал я. — Просто вы владеете одними средствами, и не считаете разумным разбазаривать их, а я владею другими средствами и тоже их берегу. Это нормально.
— Полумифическую? — усмехнулся хозяин.
— То, что у вас есть координаты баз, еще не гарантирует их существования, — с нажимом закончил я. — Мы уже говорили об этом. С момента консервации подобных объектов прошло более двадцати лет… Все шельфовые базы могли быть уничтожены биотехами.
Ничего вроде не изменилось. Внешне… Но я вдруг отчетливо осознал, что Альбинос стал сильнее. Что я сам, в какой-то мере, подставился, дал ему возможность в самом красивом виде использовать припасенные им козыри.
Альбинос перестал улыбаться.
— В чем-то вы правы, — согласился он. — Но вы же знаете, что я один из немногих людей, имеющий доступ к наблюдениям Земли с орбиты. И у меня есть ряд снимков… Как раз той части океана, куда предлагаю отправиться вам…
Альбинос взял с каминной полки контроллер и включил монитор на стене. После недолгого поиска в папках данных, на экране появилась первая фотография.
— Это океан, снятый со спутника. Если не знать, где искать, то ничего не заметишь. Но я знал и что искать, и где. Пришлось сделать несколько снимков в разных участках спектра, в том числе и поляризованных.
Фотография на экране сменилась, теперь она выглядела весьма необычно, стало видно некоторые детали рельефа дна. Альбинос выделил нужный квадрат и увеличил. Я разглядел мутноватое пятно правильной формы.
— Это законсервированная шельфовая военная база, — прокомментировал Альбинос. — Как видите, не уничтоженная. Я располагаю координатами еще нескольких подобных объектов, но ни один из них не удалось вот так заснять. Поэтому будем считать, что он единственный. Но главное, что речь идет не о предположении. База существует. И по каким-то причинам не уничтожена биотехами. Даже сами эти причины могут стать открытием в интересующей нас области знаний.
