— Извини, — сказал Алекс, протягивая мне руку и помогая подняться. — Не ушибся?
— Переживу, — пробурчал я в ответ. Хотя шарахнул он меня действительно не слабо.
— Что там рвануло? Твоих рук дело? Что вообще происходит?
— Потом расскажу, — пообещал я. — Машина далеко?
— За углом, возле бара. Давай, колись. Знаю я твои «потом».
Пришлось вкратце рассказать Алексу о произошедшем. Он воодушевился. А когда я дошел до описания действия альбиносовой пули, он воскликнул:
— Щелочной метал! Натрий, скорее всего.
— Что? — удивился я.
— Натрий. Он с водой реагирует очень бурно, со взрывом. А тело человека, сам понимаешь, почти целиком из воды и состоит. Со всеми вытекающими последствиями. Но вода и в воздухе есть, так что натриевые пули должны быть чем-то непроницаемым покрыты. В лабораториях его под слоем керосина держат.
— А ты откуда знаешь? — удивился я.
— В школе надо было учиться, — с усмешкой ответил Алекс.
— Это уж точно, — невесело согласился я. — Ладно, пора на базу.
Мы завернули за угол, к машине. Алекс сел в пилотское кресло, я справа. Он запустил турбину нашего полуспортивного «Кросс-Эйра», и мы, с визгом резины развернувшись посреди улицы, помчались по ночному городу в сторону базы.
Когда миновали окраины, я закончил пересказывать историю с альбиносом.
— Ну и зачем ты заварушку устроил? — удивился Алекс. — Надо было соглашаться на все, потом разобрались бы.
Вот что мне в Алексе нравилось, это простая житейская мудрость. Но я как-то привык двигаться по пути наибольшего сопротивления. В немалой степени такой подход сформировался под влиянием Кочи, полудикого австралийца, с которым мы протопали вместе через всю Суматру.
— Не ищи простых путей, — сказал он мне как-то раз у костра в лесу. — В жизни пути как тропы. Легкие идут под гору и кончаются пропастью, а трудные ведут в гору, к сияющим в небесах вершинам.
— Иногда нет смысла попусту тратить энергию, — пожал я тогда плечами. — У нас, у русских, есть поговорка, что умный в гору не пойдет, умный гору обойдет.
— Умный да, — легко согласился Коча. — Но я говорю не про ум, а про мудрость. К тому же у каждого свой путь, Хай. Твой ведет вверх и простым не будет. Вселенная так устроена, что в ней не бывает случайностей. Случайностями нам кажутся события, причины которых скрыты от наших глаз. И если вдруг на гладкой воде побежала волна, значит где-то, за пределами твоего видения, в воду упал большой камень.
— Это к чему? — удивился я. — Не вижу связи.
