– Сашенька, спасибо! – обратилась Валерия к водителю. – Но у меня к тебе ещё две просьбы: подкинь меня, пожалуйста, до больницы, а потом завези Валерия Николаевича ко мне домой и покажи там ему всё. И позвони Анечке Бегловской, скажи, что я просила плацкарту назавтра, на заявленного через диспетчера пассажира, Валерия Николаевича Верстового.
– Всё будет исполнено, Валери, не беспокойтесь. – отозвался Саша. – Вас когда забрать?
– Не надо, меня Петрович завтра заберёт.
– А Вы не боитесь чужого незнакомого человека оставлять одного в доме?! – удивился Валерий.
– Да у меня и красть то нечего, – рассмеялась его неожиданная благодетельница, – а если что и найдёте, и хорошо, наконец-то можно будет что-то новое купить, а то страсть как не люблю выбрасывать старые вещи.
Машина и состоявшийся разговор, заставили Валерия изменить своё предыдущее мнение о попутчице. Он решил, что она сама бизнес-вумен, и его привезут в современный коттедж со всякими новомодными наворотами. И опять ошибся. Машина проехала вдоль длинной, почти по-деревенски тихой, улочки и остановилась у ничем не примечательной калитки, выкрашенной, как и соседствующие ворота, и весь прилегающий забор, в голубой цвет. Такого же цвета оказался и старый деревянный дом, с белыми резными ставенками и наличниками, стоящий в глубине двора, и несколько одноэтажных построек.
– Валери ещё не видела, – гордо сказал Саша, – хотим порадовать её!
– Чего не видела? – не понял Валерий.
– Пока она лежала в больнице, мы тут всё почистили и покрасили. Переезжать она не хочет, а древесина уже старая, вот мы и подновили.
– В больнице? Но я думал, что в больнице её дочь.
– Татьяну неожиданно положили, ей ещё не срок. А Валери… постойте, так Вы ничего не знаете?
– А зачем мне что-то знать?! Я проспал свою станцию и, поскольку здесь нет вокзала, а поезд будет только завтра вечером, Валерия, ехавшая со мной в одном купе, взялась мне помочь.
– Да, такая она наша Валери! Вы не говорите ей, что я разболтался, она этого не любит.
– Вы у неё работаете?
– Работаю? У неё? – Саша с изумлением посмотрел на собеседника. – А что это так выглядит?
– Вы здесь красите, наводите порядки, обслуживаете её на машине…
– А, Вы про это, – рассмеялся Саша, – ну если так, то мы здесь все на неё работаем.
Он пошарил рукой над притолокой, достал ключи и отпер двери. Они вошли в большие сени, скорее напоминающие крытую веранду с длинной полкой-столом вдоль широких окон и многочисленными стеллажами у противоположной стены, уставленными банками и бутылями со всевозможными заготовками, и увешанные пучками трав, косами лука и чеснока, венками красного перца. Затем они прошли в кухню.
