Больше спорить было не о чем — Рэй и сам знал, что две мили он, может, и пробежал бы, но никак не за шестнадцать минут, и потом бы хромал до конца дня. О трехмильной же пробежке было бессмысленно даже думать.
— Я понял, — кивнул он. — Спасибо. — Протянул руку, чтобы забрать документы.
— Подождите! — Линда прикрыла их ладонью. — Прежде всего, я хочу сказать, что если вы вылечите ногу… — Рэй молча покачал головой: врачи сделали все, что могли, еще десять лет назад. — И кроме того, помимо КНА есть и другие возможности.
— Какие? — спросил он больше из вежливости.
— На базе академии ФБР иногда, по мере надобности, организуют курсы, где требования к физическому состоянию учащихся менее жесткие.
— Что это за курсы?
— Курсы для сотрудников таможни, для работников службы безопасности федеральных банков…
Рэй выслушал все, взял визитную карточку Линды, сказал, что позвонит. На самом деле единственное, что ему хотелось — это побыстрее уйти из ее кабинета. Если бы она сказала, что он не подходит по возрасту или по результатам тестов, это было бы легче принять, но ее слова и особенно взгляд заставили его впервые в жизни почувствовать себя калекой.
Он сидел в парке, все еще на территории академии. Мимо проходили люди; многие в синих футболках с логотипом академии — наверное, те самые начинающие агенты, которым ему стать не суждено. Рэй машинально и безразлично провожал их взглядом. Пропуск на выход был подписан, оставалось лишь выйти за ворота и ехать домой.
Вытащил телефон, позвонил Ри. «Абонент временно недоступен», — ответил механический голос в трубке. «Опять забыла сотовый подзарядить!» — сердито подумал он, набирая домашний номер. К телефону подошел сенатор…
Рэй потом тысячу раз пожалел, что рассказал ему, что произошло. Но уж очень погано было на душе, и хотелось кому-то сказать об этом, пожаловаться… ох, лучше бы это оказалась Ри!
— Ну что ж, сынок, будем считать, что все, что ни делается, к лучшему! — выслушав его, заявил Рамсфорд — весело и деловито, даже вроде бы довольным тоном. — Ну, ты скоро вернешься?
И в этот момент Рэй понял, что сенатор все знал с самого начала — знал, что его не возьмут в Куантико. Поэтому и возражать перестал: в самом деле, зачем спорить?! Пусть глупый мальчишка сам ткнется носом в стену и приползет домой зализывать раны, после чего, покончив с глупостями, примет уготованное ему «достойное место в жизни»…
Ну нет, не бывать этому! Рано радуется!
— Так когда ты вернешься домой? — снова спросил сенатор.
