— Там, — она махнула рукой в сторону болот. — Мне там не нравится — мокро, грязно и воняет. Мы бы все оттуда ушли, но Хозяйка запретила.
Кельтар ожидал, что сейчас последует вопрос о том, что это за Хозяйка, но Хоранна его удивила.
— Значит, вы с болота без ее разрешения уходите? — спросила она.
— Мы не можем, — с тоской ответила малышка. — Хозяйка прикажет, и мы выполняем, даже если не хотим.
— И что она вам приказывает? — в голосе Хоранны проскользнули злые нотки. Кажется, ее все сильнее раздражала эта самая Хозяйка.
Повисла тишина. Навка не спешила отвечать. А может, боялась, Кельтар не смог в этом разобраться — все-таки, мировосприятие как у детей, так и у нечисти отличается от мировосприятия обычного человека. А здесь двойное искажение — нечисть-ребенок, и разобраться в его чувствах-эмоциях-ощущениях было почти нереально, хотя навка даже не пыталась прятать или маскировать свое ментальное поле.
— Она заставляет нас нападать на дяденек, — наконец, выдавила девочка, опустив голову. — Мы не хотим, ведь для кого-то из нас эти дяденьки были родными… Но Хозяйка заставляет, и мы нападаем… Кусаем, царапаем, иногда даже насмерть…
Уткнувшись в плечо Хоранны, малышка всхлипнула. Лицо магички исказилось, отражая охватившую ее злость и боль. Отголоски эмоций, едва слышимые из-за глухих щитов, которые ведьма не ослабляла ни на секунду, били по нервам Кельтара, заставляя прилагать еще больше усилий, чтобы держать себя в руках.
— Хора, ты ведь ведьма? — тихо спросила навка, не поднимая головы.
— Да, — так же тихо ответила девушка, до крови закусив губу.
— Ты здесь, чтобы убить нас, да? — малышка вскинула заплаканное лицо, и Кельтару почудилось, что в ее голосе промелькнула отчаянная надежда.
Хоранна, безуспешно пытаясь улыбнуться, прошептала:
— Я здесь, чтобы освободить вас, солнышко…
В ее руке появился меч. Навка ободряюще улыбалась ведьме, словно совсем не боялась того, что должно было сейчас произойти.
— Прости меня, — беззвучно, одними губами, выдохнула Черно-белая колдунья и мягко проткнула сердечко малышки.
— Спасибо, Хора, — прошелестела навка, рассыпаясь белой пылью.
На поляне повисла гнетущая тишина. Ведьма, застыв, смотрела в пустоту, и ее рука крепко, до боли, сжимала рукоять меча.
— Твоя сентиментальность тебя погубит, — нарушил затянувшуюся паузу Дис. — Учти, носовые платки я с собой не брал, так что не вздумай разводить здесь сырость.
Хоранна, метнув на него яростный взгляд, возмущенно засопела. Резко поднявшись, она полезла в Малышку, где закрылась, громко хлопнув дверью.
