– А мы будем продолжать продвигаться в Священную Римскую империю?
– Я этого не планирую. Переварить бы то, что отхватил. Но разве Людовик сможет поручиться за то, что меня не привлекут на свою сторону его противники? А как сильна русская армия в бою, он уже знает. Кроме того, меня интересуют черноморские проливы, которые принадлежат стратегическому союзнику Франции – Османской империи. Вряд ли Людовик пожелает видеть русские корабли в Средиземном море.
– Ты думаешь, он нападет?
– Кто знает? – пожал плечами Петр. – Если удастся относительно быстро компенсировать Леопольда, это будет вполне возможно. И приход объединенной франко-испанской эскадры с десантом мне отражать нечем. Ведь, полагаю, вывод из Минского и Брестского сражений они сделали и генеральной баталии со мной искать не станут, изматывая и вынуждая расходовать боеприпасы. Возможно, все будет и не так, но лучше рассчитывать на худший вариант.
– И все равно, – покачала головой Анна. – Хоть риск и велик, но есть шанс устоять. Людовик немолод. В любой момент он может умереть. А его наследник, по слухам, не столь искушен и амбициозен.
– Может быть, может быть…
– Что же до Османской империи, то, я думаю, мы можем вернуть в Черное море корабли наших корсаров. Не обязательно их задействовать, но сам факт их наличия…
– А порох? Наши склады пусты. Это несложно выяснить.
– Так заполни их, – улыбнулась Анна. – Бочки с песком или еще с чем-нибудь привези и помести в арсеналы. А чтобы ни у кого не было никаких сомнений – проводи учения без особенно рьяной экономии. Просто аккуратно. Помнишь, что ты проделал с австрийцами для введения в заблуждение султана? Что тебе мешает повторить этот прием? Заодно и экипажи натаскаешь – без практических стрельб хороших канониров не получить.
– Хм… – хитро прищурившись, усмехнулся Петр. – А ты – хорошая ученица.
5 апреля 1704 года. Остров Южный[24]. Форт Норд
Поручик Воронов внимательно наблюдал в подзорную трубу за небольшим отрядом самураев, мелькавших на гребне холма.
– Нападут? – поинтересовался капитан флейта «Виктория», приписанного к Софии – столице российских владений на Дальнем Востоке.
– Обязательно нападут. Иначе как оценить оборону? С таким противником они еще не сталкивались. Им понять нужно, что к чему. Так что, Алексей Федорович, ступай на флейт. Ежели что не так – поддержи из своих пушек. Понимаю, что их немного. Но нам больше не на что рассчитывать.
А день шел своим чередом. Отряд княжества Мацумаэ не спешил атаковать непонятную крепость этих северных варваров, что несколько лет назад пришли откуда-то из-за моря. Наступила ночь. Тихая, но беспокойная. Благо, что поручик догадался организовать дежурство посменно и дать выспаться своим людям.
