М. Келли имела прозвища «белокурая Эмма» либо «Имбирь»; любила, когда ее называли на французский манер Мари Жанетт. Последнее время проживала в дешевом районе Ист-Энда вблизи газового завода в Стипни. Сожительствовала со своим любовником Моргенстоуном, затем сошлась со строительным рабочим Джо Флеммингом. Много пила. В пьяном виде становилась буйной: устраивала скандалы и горланила ирландские песни. Незадолго до смерти намеревалась выйти замуж за Джозефа Барнетта, грузчика в рыбном порту. Однако, поссорилась с ним, приревновав к другой проститутке.
Поздним вечером 8 ноября 1888 М. Келли искала клиентов на Дорсет Стрит, где ее видели многие свидетели. Один из них, некий Джордж Хатчинсон утверждал, что ок. двух ночи М. Келли просила у него денег в долг. Затем М. Келли встретила неизвестного мужчину еврейской наружности. Д. Хатчинсону удалось подслушать часть их разговора. М. Келли жаловалась, что потеряла носовой платок и незнакомец отдал ей свой собственный красного цвета. Затем парочка скрылась в темноте.
Утром 9 ноября посыльный постучался в комнату М. Келли. Ему никто не ответил и он заглянул в окно, завешенное вместо шторы старым пальто. Тело М. Келли лежало на кровати. Труп был буквально выпотрошен: полностью удалено все содержимое брюшной полости, отрезаны груди, тело и лицо покрыты рваными ранами. Часть внутренних органов, в т.ч. матка, почки и одна из грудей лежали под окровавленной подушкой. Другая грудь, кишки и печень валялись в ногах трупа. Никто из родственников не явился, чтобы забрать останки, которые были погребены за общественный счет 19 ноября 1888.
Серия таинственных и жестоких убийств потрясла всю Англию. На их раскрытие были брошены лучшие силы Скотланд Ярда. Однако, усилия детективов во главе с сэром Мелвиллом Макнайтеном (Melville Macnaghten) не дали желаемых результатов. При всей своей схожести, каждое преступление имело свою специфику. Все пять убийств произошли между 11 часами вечера и 4 часами утра, во время уикэндов, ближе к концу или началу месяца. Трупы М. Николс и Э. Страйд не были разрезаны. Убийцей Э. Страйд вполне мог оказаться ее сожитель М. Кидней. К. Эддоус была убита на границе с другим районом Лондона. Убийство М. Келли произошло спустя более чем пять недель после предыдущих. К тому же, в отличие от остальных ее зарезали не на улице, а у себя дома.
Конец 1880 – начало 1890-ых в Англии ознаменовался ростом сексуальных преступлений. Взбудораженное общественное мнение без разбора приписывало их
