– Пальцем притронусь? – вспыхнул Чед, двинувшись к нам. – Какого чер…
Калеб и глазом не моргнул.
– Я знаю о вашем отчаянном поцелуе, – сказал он.
Я знала, что у него руки чешутся наподдать Чеду, и гордилась его самообладанием.
Чед посмотрел на меня так, словно я его предала.
– Ты ему рассказала?..
– Ну а как еще? Он мой парень, Чед. А теперь еще и жених.
– Я не понимаю, почему ты так…
– Всем привет! – поздоровался с порога папа. Он спустился с крыльца, и я ахнула, заметив вышедшего за ним Хэддока. – Смотрите, кто приехал.
– Хэддок? – глупо спросила я, будто сомневаясь, что это он.
– Мэгги, – с улыбкой сказал он, не заметив моей растерянности. – Рад тебя видеть.
– Что ты здесь делаешь? – осторожно поинтересовалась я, и он ответил так же осторожно:
– Пришел в гости, как и обещал. – Он очаровательно улыбнулся и отвесил короткий поклон.
Я убрала волосы за ухо и посмотрела на них… двух своих отцов. Боже…
– А это что за клоун? – шепнул мне Чед.
Я взглядом велела ему умолкнуть и спросила у Хэддока:
– А ты к нам надолго?
– Ну… у меня здесь дом, а раз уж в Лондоне я никому не нужен, то буду жить здесь. Хотел позвать вас пообедать.
– Откуда он взялся-то? – спросил Чед, коснувшись губами моего уха.
У меня по телу пошли мурашки. В плохом смысле.
– Отойди. От нее, – приказал ему Калеб, притягивая меня к себе. – Правил ты не соблюдаешь.
– Я ее как свои пять пальцев знаю! – фыркнул Чед. – Так ведь, мистер Мастерс?
– Чед, – предупреждающе произнес папа.
– Ты тут мне не приказ! – заявил Чед Калебу. – Хочу я ей шептать на ушко – и буду. Эта девчонка больше трех лет была моей. Пусть сама решит, что хочет. За тем я сюда и пришел: вразумить ее. Чтобы сама все решила. Я не верю, что тебя она выбрала по своей воле. Она иногда такая доверчивая… Небось мозги ей запудрил.
Я фыркнула:
– Хватит, Чед. Я не ребенок. И не нужно за меня думать.
– Ну кто-то же должен!
– Я счастлива, Чед. Разве так сложно в это поверить?
Он скривил губы:
– Со мной ты тоже была счастлива. Да, я напортачил, но мы могли бы все уладить и сойтись снова. Это все твое упрямство: ты даже не дала мне еще одной попытки. И теперь упрямишься. – Он на секунду задумался. – Это все из-за того, что тебя бросила мама, да? Считаешь, что большего не достойна?..
Тут вмешался Калеб, и в его голосе послышалась неподдельная ярость:
– Ты прав, решать Мэгги должна сама. Вот и прекрати ей объяснять, чего она хочет, а чего – нет.
Чед глубоко вздохнул, готовясь к реваншу, но тут у бордюра со скрипом остановилась машина, и из нее неуклюже вывалилась женщина. Она зацокала каблуками по асфальту, а потом пошла по траве, направляясь к нам. Моя мать.
