– Смерть… смерть… смерть…, – прошипели стоящие позади него некошные, и Луканька негромко добавил: – Жирно будет тебе умереть… Будешь ты, плешивый гад, жить, жить и мучиться… А умереть – сдохнешь тогда, когда мы вдоволь с тобой наиграемся. Ну, что, Шайтан, – немного помолчав, точно обдумывая что-то, предложил Луканька, – давай ему отрежем нос или уши… Раз язык прирос, стоит отрезать ему уши.
– А может, лучше руки или ноги? Чего мелочиться? – вопросил Шайтан.
– Нет…нет…нет, – простонал Виктор и, оборотившись, глянул на некошных.
Те стояли в шаге от него и тихо гоготали, оскалив свои ужасные морды да выставив вперед удлиненные верхние клыки. В руках у Шайтана находился перевернутый человеческий череп с пустыми глазницами, выемкой вместо носа, край которого был украшен остатками зубов верхней челюсти. Сам череп был не белым, а черным, и в нем, внутри него что-то тихонечко булькало или шелестело, вернее, и булькало, и шелестело разом. Но самое интересное – это то, что двух верхних резцов на челюсти не было, так же как отсутствовали они и у Виктора, выбитые когда-то и кем-то в пьяной драке. Увидев этот череп, хозяин дома легонечко затрясся и в тот же миг почувствовал острейшую боль в обглоданных пальцах, в коленных, локтевых суставах и в позвоночнике, тяжело качнулся и повалился на фанерную перегородку, что находилась сзади, припав на нее спиной и головой. Он всмотрелся в пустые, полные тьмы глазницы черепа и внезапно увидел, как они ярко вспыхнули, на доли секунды в них появился и блекло-карий зрачок, и мутновато-желтый белок… Лишь миг они были наполнены жизнью и цветом, а потом так же стремительно потухли. А Витюха от ужаса, в который окунулась его душа, словно разглядевшая в этом пустом черном черепе себя, глухо застонал, поняв, что теперь-то ему не спастись… Умная лошадь, наверно, ошибалась, называя его состояние алкогольным делирием, на самом деле это была не болезнь, а настоящее бандитское нападение, целью которого являлось убийство хозяина и завладение его жилой площадью.
И пока Виктор испуганно вглядывался в череп и стонал, Шайтан сделал несколько шагов к нему навстречу, подойдя как можно ближе, почти коснувшись своим одеянием его мокрых штанов… Он неторопливо засунул внутрь черепа свою левую руку, покрытую белыми волосками, похожими на паутинчатую сеть, запихнув ее туда вплоть до запястья таким образом, что длинный рукав его одеяния, обшитый по кругу черепами, моментально намок, и эта сырость поднялась выше, достигнув локтя. Некоторое время… может, пару-тройку минут он держал руку внутри черепа, а после неспешно извлек ее оттуда. И перепуганный до смерти Витюха, принявшийся громко икать, увидел, что рука некошного багряно-алого цвета, словно залитая густой человечьей кровью… Плюх-плюх – слышится из черепа неприятный, жуткий звук – звук чуждого мира, мира, где вечно правят Зло и Тьма! Мира, из которого пришли они – некошные!
