По пути в город Виктор развлекал Татьяну разговорами, а Литиков, пожираемый ревностью, сжимал и разжимал кулаки, скрипел зубами и буравил затылок франтоватого соперника ненавидящим взглядом.
«Обменять бесценный бриллиант на яркую, блестящую фальшивку!» – думал Литиков, ничуть не сомневаясь ни в том, что этот Виктор является «фальшивкой», ни даже в том, что сам он является именно «бесценным бриллиантом».
«Нью-рашенс, воняющий дорогим одеколоном», – мысленно скрежетал Литиков в тональности – «нью-рашенс вшивый». Литикову было тяжело, и он даже подзабыл, что основным его конкурентом в борьбе за сердце женщины пока ещё остаётся его друг Пашка Бабухин.
Литикову не повезло с самого начала, с рождения. Обделила его матушка-природа. Не одарила, как некоторых, впрочем, куда менее достойных, безупречной внешностью, обладая которой можно нести всякую чушь, а окружающие, тем не менее, волшебным образом впитывают ваши слова, смотрят в рот и… Да что там говорить!..
И Литиков нарушил собственное молчание.
– Продавцы милы и услужливы! – передразнил он Виктора голосом передразнивающего. – А я вот терпеть не могу ваших супермакетов. И вообще не перевариваю всех ваших буржуйских штучек-дрючек. Хотя я и сам, между прочим, при деньгах. Если ты коммерсант, если у тебя есть бизнес – пожалуйста, могу инвестировать. Под процент, естественно.
Начинал говорить Литиков зло и раздражённо, но постепенно злость и раздражение уступили место самодовольству. И он, Мишка Литиков, кое-что из себя представляет. Татьяна оборачивалась к нему и бросала предупреждающие взгляды, однако Литиков, уподобившись глухарю на весеннем току, взглядов её не замечал и продолжал свою песню.
– И у меня есть друг, – выводил он очередную руладу, – настоящий друг, тоже, кстати, состоятельный человек, перед которым стоит та же самая проблема.
– Какая проблема? – решил уточнить Виктор.
– Куда инвестировать свои капиталы. Впрочем, по сути-то, такой проблемы и нет. Это когда нет денег, то – проблема. А это не проблема, куда их вложить. Кто получше попросит, тот и получит. Вот и вся проблема.
– Я так понял, – проговорил Виктор, – кто получше попросит, тому и отдашь все свои сто тысяч рваненьких-деревянненьких?
– Сто тысяч? – усмехнулся Литиков. – Дёшево же ты меня оценил. Я мог бы назвать сумму, да боюсь, как бы ты аварию не допустил, цифирью этой ушибленный.
– Спасибо, что предупредил, – поблагодарил Виктор. – Я покрепче ухватился за баранку. Теперь ты можешь смело говорить.
