По дороге остановился, словно перед ним появилась невидимая стена, и направился в обратном направлении, в гимназию.
Тот же дворник делал вид, что занят делом, исподлобья взглянул на гостя и снова лениво провёл метлой по двору, выложенному булыжником.
Господин Добронравов встретил посетителя уже не так любезно, как накануне, а недобрым взглядом, не сулящим ничего хорошего.
– Я вас слушаю, господин Орлов, – процедил инспектор сквозь зубы, словно испытывал боль.
– Мне хотелось бы получить вашего разрешения на беседу с одним из ваших воспитанников.
Иван Ильич смиловистился, даже лицо подобрело, что сыскной агент не требует, а просит разрешения. Поначалу Добронравов решил отказать настойчивому штабс—капитана, а потом решил, что лучше с полицейским управлением не искать ссоры, пусть разговаривает, неужто от этого дисциплина в порученном заведении станет хуже.
– И с кем из моих воспитанников?
– С Венедиктом Микотиным.
Инспектор объяснил, где найти класс, в котором в данную минуту проходил урок математики, где присутствовал и Венедикт Микотин.
Учитель позволил Венедикту выйти из класса только после того, как Орлов сослался на позволение инспектора гимназии.
Брат Сергея Микотина оказался довольно высоким мальчиком с нескладной фигурой, входящего только в пору взросления юноши. Серые глаза с удивлением смотрели на незнакомца, вопрошая, что тому понадобилось, вроде бы провинностей за ним нет.
– Венедикт, – начал Василий Михайлович, – я – агент сыскной полиции штабс—капитан Орлов.
Мальчик вжал голову в плечи.
– Мне хотелось бы поговорить о твоём брате.
– Каком? – лицо Венедикта оживилось от облегчения, что речь пойдёт не о нем.
– Что каком?
– Каком брате – о Сергее или Мише?
– Ах это, – только сейчас Орлов сообразил, что у госпожи Мякотиной три сына, – о Сергее.
Венедикт кивнул головой.
– Скажи, с кем из воспитанников он был дружен?
– Ни с кем, – ответил мальчик, – он считает, что с ним учатся не очень приятные личности, которые не заслуживают его дружбы.
– Но что—то он рассказывает о тех, с кем учится?
– Нет, он старается никого не замечать.
– В столице есть у него приятели?
– Так вы у него самого и спросите, – хотел что—то добавить, но сдержался.
Василий Михайлович понял. что дальнейшие расспросы ни к чему не приведут, мальчик будет либо молчать, либо кивать на брата, что пусть тот и отвечает.
– Хорошо, Венедикт, можешь идти в класс.
Теперь нужно отбывать в столицу, более сведений не получить, конечно, можно поговорить с воспитанниками, где Сергей учился, но уверенность Орлова росла, что бесполезно это делать, нового ничего узнать более нельзя.
