– Не вижу препятствий, Селиван, – крикнул Колмаков. – проводи господина Путилина в залу для гостей.
– Следуйте за мной, – перед Путилиным, словно из воздуха, появился полицейский, держа руку на эфесе сабли.
Исправник подтолкнул Степанова, мол, иди за петербургским гостем.
Зала для ожидающих поезда гостей оказалось небольшой, но светлой, с большими до пола окнами и удобной изящной мебелью. В этот час была пуста. Кресла и диваны с хрупкими на вид ножками не внушали доверия.
– Разрешите идти? – Полицейский приложил руку к головному убору.
– Да, ступай. голубчик, – вроде бы рассеяно произнёс Путилин, но взгляд цепко наблюдал за служащим станции.
Иван Дмитриевич прошёлся по зале, подошёл к окну, отодвинув в сторону белую невесомую гардину, выглянул на улицу, потом резко обернулся и долгим взором посмотрел на Степанова, который и так чувствовал себя неуютно, а здесь вообще оробел.
– Прошу, – наконец произнёс начальник сыскной полиции и указал рукой на одно из кресел.
– Я постою, – Степанов вцепился в фуражку, как утопающий за подвернувшуюся под руку доску.
– Присаживайся, – и Путилин опустился на диван, закинул ногу на ногу и положил руку на спинку, – в ногах правды нет.
– Я…
– Садись. – повысил голос Иван Дмитриевич и служащий станции не стал противиться, присел так, чтобы в любую секунду готовым вскочить, – итак, любезный, как твоё имя—отчество?
– Иван Иваныч, – совсем тихо пробормотал Степанов.
– Иван Иваныч, значит, – Путилин знал, как разговаривать с такими людьми, занимающими должность без чина, поначалу немного строго, чтобы тот почувствовал неудобство, а уж потом можно вытаскивать маленького человека из раковины, в которой тот прячется, – меня можешь звать Иваном Дмитриевичем.
– Да как я смею, – и впервые, как вошли в залу, поднял взгляд на Путилина.
– Давно служишь на станции?
– На этой с первого дня.
– А до этого?
– В Петербурге при Варшавском вокзале.
– Отчего сюда переехал?
– У меня семейство, а здесь жалование почти на треть выше.
– Понятно. Значит, в этих краях всех знаешь?
– Не то, чтобы всех, но знаю, вот Его Высочеств…
– Об Их Высочествах поговорим позднее. А теперь меня больше интересует, не встречал ли убитого ранее? – Вопрос был задан с умыслом, Путилин и так знал, что Иван Иваныч не мог разглядеть убитого, тем более голова с порезанным лицом найдена в другом месте.
– Я, как споткнулся об…
– Тело, – подсказал Иван Дмитриевич.
– Так точно, – торопливо произнёс Степанов, – тело. Сперва не понял, что это, а как склонился над ним, так сердце едва из груди не выскочило, пока бежал.
