Трехэтажное здание консистории с колонами и арочными окнами возвышалось серой громадиной и, казалось, с настороженностью взирало на приближающихся чиновников сыскной полиции. У входа прохаживался подтянутый бородатый мужчина, создавалось впечатление, что это не богоугодное заведение, а учебное заведение, выпускающее военных.
– Любезный, – обратился к нему Путилин, мужчина остановился, на лице появилось выражение крайней заинтересованности, – ты здесь служишь один?
– Так точно, – ответил он и добавил, – каждый божий день с утра и до самого вечера.
– Ответь, ты всех знаешь чиновников данного заведения?
– Точно так, уже пятнадцатый годок на этом месте.
– Тогда знаешь господина Комарова?
– Афанасия Петровича, – обрадовался привратник, – почитай со дня поступления к нам на службу.
– Что можешь о нем сказать?
– Извиняюсь, а Вам с какой надобностью? – спросил мужчина. – Не извольте, серчать, – он развел руками, – служба.
– Я – начальник сыскной полиции Путилин Иван Дмитриевич.
– Извините, господин Путилин, но всякие люди ходят.
– Оставь.
– Афанасий Петрович – человек сурьезный, как появился у нас, так порядки поменял. Любит порядок, хоть стог, но справедливости не отнять.
– Как его разыскать?
– Мне не ведомо.
– Что так?
– Господин Комаров на службу приезжал ежедневно к осьми часам, окромя святых праздников. А тут третий день пошел, как его не вижу.
– Может в разъездах?
– Никак нет, господин Путилин, он всегда при нашем заведении. Сколько помню, он ни единого раза не выезжал не то, что в губернии, но и в уезды.
– Когда, говоришь, видел в последний раз?
– Третьего дня, тогда еще с утра непогодилось.
– И ты запомнил?
– А как же, Афанасий Петрович приехал, как обычно на коляске. Его уже который год Василий возит.
– Хорошо, а дальше?
– Вышел он и все.
– Все?
– Нет, прошу прощения, Ваше Благородие, его женщина окликнула. Он к ней подошел, они сели в коляску и поехали. Я еще удивился, что впервые вижу, чтобы Афанасий Петрович не на службу пошел.
– Как выглядела женщина?
– Что в черном платье и с вуалькой это я помню, а больше… Не знаю.
– Господин Комаров был удивлен окриком?
– Я припоминаю, что он был более смущен, чем удивлен.
– На что они сели?
– Коляска с верхом.
– А на месте извозчика кто был?
– Не могу сказать, я больше на даму смотрел.
– Чем она привлекла?
– Я лица не видел сквозь вуальку—то, но мне показалась молодой.
– Как она его окликнула?
– А? – недоуменно произнёс мужчина, явно не понимая вопроса.
