Гаргантюа — герой романа французского писателя-гуманиста Франсуа Рабле (1494–1553) «Гаргантюа и Пантагрюэль». Словом «Гаргантюа» называют людей, которые любят хорошо и много поесть. Это лучше, чем сказать «обжора», «жиртрест», «троглодит» или «голодный пятак».
Циничную и распутную женщину можно назвать «Мессалиной». Теперь стало нарицательным имя третьей жены римского императора Клавдия (10 до н. э. — 54 н. э.), дочери патриция Валерия Мессалы Барбата. Эта благородная женщина прославилась своим бесстыдством, уже будучи знатной дамой, она подрабатывала в одном из публичных домов Рима под именем Лисиски. Тот, кто осмеливался ей отказать, оказывался мертвым. Клавдию надоели шалости жены, и он казнил ее, когда ей было 23 года.
А.И. Крылов написал басню «Прихожанин», в ее основе лежит анекдот, опубликованный в сборнике «Отрада в скуке, или Книга веселия и размышления» в 1778 году, сюжет был таким: «В некоторой деревне священник, сказывая проповедь внятным слогом и чувствительными выражениями, привел в слезы слушающих его поселян; все плакали, исключая одного крестьянина. Его спросили, для чего он не плачет, на сие ответил он: „Я не здешнего прихода“». Суть последней фразы — тому, кто независим и свободен, не нужно лицемерить, приспосабливаться и подлизываться.
Когда вы устаете от работы, общества, звонков и вынужденного общение, не говорите, как все вас… замучили. Достаточно будет воскликнуть: «В деревню, в глушь, в Саратов!». Окружающие поймут, что вам нужно отдохнуть, перевести дух. Поблагодарим за такую альтернативу бранного выражения А.С. Грибоедова и его прекрасную комедию «Горе от ума».
Встретив неожиданно знакомого или знакомую, не говорите «етить-едрить, ек-макарек, сто лет тебя не видел!» Есть возвышенный аналог: «Откуда ты, прекрасное дитя?». Фразу в народ передал А.С. Пушкин в драме «Русалка».
Чтобы объяснить чьи-то странные привычки, непонятное поведение, или чтобы сказать, что кое-кого не переделать, достаточно воспользоваться словами судьи Ляпкина-Тяпкина из комедии Н.В. Гоголя «Ревизор». Судья пытался оправдать коллегу, заседателя суда, которого обвиняли в пьянстве: «Он говорит, что в детстве мамка его ушибла, и с тех пор от него отдает немного водкою».
Еще в Древней Греции была известна пословица «Гора родила мышь». Обычно так говорят о мизерных результатах огромных усилий или обещаний. Гораций этими словами дразнил поэтов-неудачников, которые, используя высокопарные слова и сложные речевые обороты, так и продолжали топтаться на бесславном поэтическом пятачке. Не менее интересно иллюстрирует слова «Гора родила мышь» Плутарх в своих «Жизнеописаниях». Он рассказывает историю царя Спарты — Агесилая. Этот воин пришел на помощь царю Таху в Египет со своим войском. Разумеется, многие собрались посмотреть на прославленного спартанского царя и полководца. Вместо доблестного воина они увидели щуплого старичка, который лег отдохнуть на траву, закутавшись в плащ. Свита его была не пышна, роскоши не наблюдалось. И окружающие вспомнили пословицу о мыши. Слава Агесилая меркла, когда он появлялся на публике.
