В небе медленно проплыл бочонок рекламного кибера. Вся его поверхность была одним сплошным экраном, на котором то и дело возникали яркие картинки из чужой жизни. Еще было светло, и кибер отрабатывал последние часы. С наступлением темноты, его место займут голографические экраны в низком пасмурном небе.
Николай проследил глазами за кибером. Тот пролетел вдоль улицы и неторопливо скрылся за поворотом. Взгляд Николая упал на огромный рекламный экран, висящий над дорогой. С экрана прохожим улыбалась миловидная девушка европейской внешности. Девушка исчезала, и на фоне панорамы Москва-Сити, появлялась надпись на трех языках: «Хотите иметь блестящее будущее? Хотите жить и работать в лучшем городе Земли? С 1 по 20 ноября Правительство Москвы проводит конкурс на получение московского гражданства! Подробности на www.mgos.mru!» Николай мысленно вздохнул: пройти этот конкурс было непросто. Москва входила в пятерку крупнейших деловых центров Земли, и получить ее гражданство могли только лучшие специалисты.
Он еще раз взглянул на улыбавшуюся девушку и перевел взгляд на темную тушу здания корпорации «Исибаси Ко», возвышавшуюся над домами. Это циклопическое сооружение было видно почти из любой части города. Корпорация давала работу трем четвертям населения Сахалинска. В этом городе оно было финансовым богом, а любому богу нужен храм. Глядя на этот бетонно-зеркальный храм, Николай со всей отчетливостью осознал, насколько слаб и жалок он в этом мире. Стиснув зубы, он опустил взор и прибавил шагу. Впереди уже показалась лестница, ведущая на платформу монорельса…
Через двадцать минут он вышел на своей остановке. Низкорослый район Рыбачий встретил его холодным ветром. Шмыгнув носом, Николай зашагал прочь станции.
Улица была пуста, если не считать какого-то бомжа, копошащегося возле мусорного контейнера. Николай не обратил на него внимания. Ему хотелось поскорее прийти домой. Промокший плащ и пронизывающий ветер заставляли его шагать быстрее. Остановился он лишь на перекрестке, когда дорога нырнула в тоннель под автобаном.
Николай вгляделся в полумрак тоннеля. Там, на фоне выхода, он различил чьи-то фигуры. Судя по всему, они просто стояли, не собираясь уходить. До уха Николая донеслись звуки новомодного стиля «джаптек». Он вздрогнул. Сомнений быть не могло: единственными, кто мог сейчас стоять в этом тоннеле, были члены местной молодежной банды.
Николай замер в нерешительности. Разумнее всего было бы обойти это место стороной. В этом не было ничего зазорного. Конечно, придется сделать значительный крюк, но это лучше, чем быть избитым и ограбленным, а то и получить перо в спину. Тем более, что у этого тоннеля была дурная слава. Два месяца назад в нем нашли мертвую девушку. Милиция определила, что перед смертью ее изнасиловали. Зверски. Имя этой девушки было Каёко.
