***
Дверь в личный кабинет лорда Харкера распахнулась.
Колчестер оторвался от бокала и окинул взглядом Кэвендиша, отметив мятый воротник фрака и ярость, бурлящую в глазах приятеля. На его горле уже появился большой синяк.
– Какого дьявола случилось? Вряд ли она особо сопротивлялась.
Кэвендиш мрачно посмотрел на герцога и подошел к графину.
– Ты забыл упомянуть, что она под защитой. – Он щедро плеснул бладвейна в стакан и выпил.
– Под защитой? – тихо переспросил Колчестер и снова посмотрел на синяк. – Какой еще защитой?
Кэвендиш опустил бокал и пробормотал:
– Неважно.
Колчестер встал, отбросив газету. Внизу, судя по звукам, еще бушевал бал, однако герцог не собирался присоединяться к водовороту толпы. Нет, у него другие планы, которые, вполне возможно, испортил Кэвендиш.
– Ты же голубокровный, а не жалкий смертный. Я попросил тебя погубить девчонку, а ты не справился даже с этим, – презрительно выплюнул Колчестер, обходя приятеля. – Она что, тебя сумочкой избила? Или их было больше? Тебя напугал целый выводок дебютанток…
Глаза неудачника потемнели от гнева.
– Хотел бы я посмотреть, как ты бы справился со Зверем. Твоя сучка обзавелась охранником – грязным вервульфеном.
– О чем это ты?
Кэвендиш ухмыльнулся:
– Вероятно, он сейчас девчонку оприходует. Похоже, тебе не удастся заполучить эту малышку.
Колчестер схватил приятеля за горло:
– Зверь Уайтчепела?
Тот едва кивнул.
Невероятно. Маленькая стерва. Вздумала найти покровителя? Когда Кэвендиш издал полузадушенный всхлип, герцог бросил его и отступил, смахнув с подноса бокалы. Те разлетелись вдребезги, усеивая ковер осколками.
Лена принадлежала Колчестеру. Но если она запятнала себя связью с одной из этих мерзких тварей, значит больше не подходит на роль его трэли. «Богом клянусь, я заставлю ее пожалеть».
Кэвендиш рухнул на стол, с опаской глядя на герцога, и уточнил:
– Что ты собираешься делать?
Он понял, что последнюю фразу произнес вслух.
Плохо уже то, что Совет собирался связаться с этими созданиями. А теперь один из них уводит трэль прямо у него из-под носа. Колчестеру еще сильнее захотелось завладеть Леной.
Он мрачно улыбнулся:
– Разберусь. Заставлю ее пожалеть. – Стряхивая стекло с рукава, герцог повернулся к двери. – Их обоих.
– Входи.
Уилл оглядел коридор, мягко ступая сапогами по турецкому ковру. Он чувствовал Лену в доме, но не поблизости. Пока это его совершенно устраивало.
Скользнув в кабинет, он закрыл за собой дверь. В окна лился утренний свет. Вообще-то, было безбожно рано. Уилл почти не спал, проигрывая в голове все события прошлой ночи. Стоило задремать, как всплывали воспоминания о запахе страха, исходящем от Лены. Надо узнать побольше, особенно о том, чье имя так ее напугало.
