Пора уходить. Надо только найти Адель и ее мать, что сегодня выступала в роли компаньонки, а потом притвориться усталой. Лена слабо улыбнулась и двинулась по краю зала.
Сделав полный круг, она снова вернулась к парадному входу. Адель была в белом, как приличествовало женщине, ищущей покровителя, но среди дебютанток ее не оказалось. Легкий холодок страха зародился в груди. Не пошла же она в дамскую комнату? Адель знала о последствиях не хуже Лены. В зале у них обеих оставалась хотя бы иллюзия безопасности.
Если только… Адель не ушла намеренно. Возможно, кто-то согласился взять ее в трэли.
Лена поспешно направилась вдоль окон, вглядываясь в темные сады. Адель, хитрая, умная Адель, в жизни бы снова не рискнула своей репутацией без железобетонного аргумента в виде контракта трэли на руках.
Улыбнувшись ее матери, которая сплетничала с другой матроной, Лена пробралась сквозь толпу в прихожую. На лестнице медленно тикали старинные часы, но в помещении было пусто.
Может, Адель все же в уборной?
Открыв дверь, Лена столкнулась с герцогиней Казавиан.
Аристократка подхватила ее сильными бледными руками. Много лет назад отец инфицировал Арамину, чтобы после его смерти, их род не канул в небытие. Ее должны были объявить вне закона, но их дом был одним из Великих. Она каким-то образом пережила множество покушений на свою жизнь. Ходили слухи, что герцогиня шантажом завладела властью, заставив Эшелон принять себя.
– Простите, я искала подругу.
Арамина прищурилась:
– Вы – подопечная Бэрронса?
Слишком поздно Лена вспомнила о кровной вражде между герцогиней и своим сводным братом.
– Да.
– Девушке не стоит бродить здесь одной. Опасно.
– Я знаю. Не могу найти подругу… а без нее не вернусь.
Глаза цвета бренди зажглись в раздумье. Герцогиня поджала подкрашенные рубиновой помадой губы:
– Я поищу. Как ее зовут?
– Адель Гамильтон, – сказала Лена, с облегчением прислонившись к стене. – Она в белом.
Герцогиня застыла, положа ладонь на дверную ручку.
– Знакомое имя. Разве не ее застали с лордом Фенвиком в прошлом году?
– У нее не было выбора, – призналась Лена, сомневаясь, что герцогине есть до этого дело.
«Все, конечно, знают правду».
Окинув Лену долгим взглядом, герцогиня вышла:
– Я найду вашу подругу. Оставайтесь здесь, в безопасности.
Лена резко обмахнулась веером. Она и представить не могла, что ей поможет герцогиня Казавиан, известная своим холодным поведением и ледяным характером.
И ненавистью ко всему, связанному с домом Кейна, включая Лео.
