Тот факт, что именно принц-консорт и сверг короля, обычно не упоминался в приличном обществе.
– Ваше высочество. – Мужчины встали и поклонились.
Принц-консорт подошел к огню погреться. Подняв голову, он изучил Уилла ледяными голубыми глазами.
– Значит, вот он какой, Зверь Уайтчепела?
Уилл низко зарычал. Оба стража Ледяной гвардии выпрямились и положили руки на пистолеты.
Принц-консорт слегка усмехнулся, и Уилл заставил себя расслабиться. Чертовы игры. Проверка: что он – человек или чудовище.
Повелитель осмотрел зал:
– Вам рассказали, зачем вас сюда позвали?
– Вы чет от меня хотите, – ответил Уилл.
Неудивительно, что они захотели устроить встречу здесь. Могли выбрать любое место в городе, если бы это касалось только Совета. Но принц-консорт – другое дело.
– У меня есть предложение… Выгодное… для вас.
– Как мило, что вы печетесь о моих интересах, – протянул Уилл.
Принц-консорт снова вкрадчиво улыбнулся:
– Ну да, выгода обоюдна. Но давайте без обиняков. Я не собираюсь использовать вас без вашего ведома. И вы получите неплохую компенсацию.
Будто Уилла заботили деньги.
Тут заговорила герцогиня:
– Ходят слухи, что французы ведут переговоры с просвещенными фанатиками из Новой Каталонии. Новости по меньшей мере тревожные.
Вервульфены – естественные враги голубокровных, единственно опасные существа, способные с легкостью покончить с кровососами. Но в глазах Просвещения любое подобное создание считалось мерзостью и подлежало уничтожению. Рассказов об Инквизиции Новой Каталонии было достаточно, чтобы даже истинные храбрецы содрогнулись.
– И чем я могу помочь? – спросил Уилл.
– Мы не единственная страна, интересующаяся ситуацией по обе стороны Ла-Манша, – ответил Бэрронс. – Если Просвещение воцарится во Франции, у них будет доступ в северные воды и все французские дирижабли. Мы рассматриваем союз со Скандинавией, чтобы этого не допустить. У нас есть корабли и дредноуты, а у скандинавов – драккары и воздушный флот.
Хренов ад! Уилл хрипло расхохотался:
– Вы чо, считаете, будто скандинавские кланы объединятся с вами? С Мясниками Каллодена? Вспомните, чо вы творили с тех пор. Все вервульфены в клетках, продаются и покупаются, как чертовы рабы.
Блейд схватил друга за руку и сделал шаг вперед. Предупреждение. Уилл отмахнулся, пытаясь стряхнуть красную пелену ярости. Кровь глухо стучала в ушах.
– Каллоден был давным-давно, – холодно отозвался принц-консорт. Его охрана выступила вперед, будто опасаясь нападения, но он устроился в кресле и стряхнул пылинку с рукава.
