«Думала, сбежишь, ага?»
– Там опасно для нас обоих, – медленно поправил Уилл. – Ежель ты пойдешь, то я тоже. – Он был охранником Блейда во всех отношениях. – И у меня есть еще планы. Чо б нам не принять милое приглашение и не узнать, какого энтим ублюдкам надо?
– А твои планы не касаются девок?
Уилл мрачно посмотрел на друга.
– Те нужна женщина, – прямо добавил Блейд.
Перед глазами Уилла возник образ: темные волосы, черные глаза, озорная улыбка. Его член напрягся.
– Женщина – эт последнее, че мне надо.
– Значит, те нужен не кто-то, а что-то. – Блейд осмотрел скудную обстановку. – Возвращайся домой, Уилл. Тут холодно и одиноко. Те здесь не место.
«Мне нигде нет места. На самом деле нигде». Он напрягся и отвернулся:
– Мы уже об этом говорили. Ответ – нет.
Блейд тяжело вздохнул:
– Лады. Тада я тя оставлю. Вас с мышами. Будь готов завтра к шести. А, еще кое-что. Уилл?
– Чего?
– Побрейся. Это не смертельно.
– Мне нужно на воздух, – сказала Лена, обмахивая покрасневшее лицо.
Губ коснулись павлиньи перья, но она не обратила на них внимания, глядя на молодого красавца-герцога Мэллорина, который выводил из бальной залы герцогиню Казавиан.
Они возглавляли свои дома и состояли в правящем Совете. И раз герцог Гете ушел всего пять минут назад, все трое, вполне вероятно, встретятся, чтобы обсудить нечто важное.
Если повезет, то ситуацию со скандинавами.
Адель залпом выпила прохладный лимонад.
– А это разумно?
В ее безразличных зеленых глазах на мгновение мелькнула настороженность. Лена сжала руку подруги:
– Его тут нет, я проверила.
– Открой глаза, Лена, опасен не только Колчестер.
Лена кивнула. Многочисленные гости кружили в танце пестрым калейдоскопом. У стен стояла дюжина голубокровных, что попивали бладвейн и следили за танцующими точно хищники.
– С тобой ничего не случится?
– Тут не только они вышли на охоту. – Улыбка Адель не коснулась глаз. – Я же говорила, что мне нужен покровитель.
– Будь осторожна. – Лена пожала ее затянутую в перчатку руку.
Герцог и герцогиня пропали. Улыбнувшись подруге в последний раз, Лена поспешила за ними.
Герцогиня Казавиан сегодня надела платье цвета темного баклажана, прекрасно оттенявшее ее медные волосы. Лена вышла из зала и, перегнувшись через балюстраду на втором этаже, осмотрела помещение, отделанное белой плиткой. Огромная лестница занимала большую часть прихожей. Около дюжины мужчин и женщин в ярких нарядах столпились на ступеньках и у входа. Была здесь и пара людей, судя по теплу их кожи и черным, словно вороново крыло, локонам. Видно, не настолько высокородных, чтобы заслужить дар инфицирования. Только представители лучших семей могли пройти через кровавый ритуал в пятнадцать лет, что свидетельствовало о статусе и престиже.
