— Извините, — тихо буркнул Май и поспешил вон из комнаты, проверить, где деньги.
Но выйти Маю не удалось. На пороге встал перед ним стройный брюнет галантерейного вида, в белом костюме. Брюнет улыбнулся приветливо-угрожающе и промяукал с восточным акцентом:
— Ха-ро-ше-ва… все-э-м… зда-ро-вья!
Май в растерянности отступил.
— Сотрудник мой, Рахим, — представил Тит Глодов.
Рахим кивнул и промяукал в ответ:
— При-я-а-т-на-ва… все-э-м… аппе-е-э-ти-та!
Дверь захлопнулась. От полного бессилия Май начал тереть глаза, словно засыпанные песком, уставшие видеть странные картины реальности и желавшие одного — тихого покойного мрака.
— Я предлагаю вам написать книгу, — величаво сказал Тит.
— Зачем? — не понял Май.
— Надо, — сурово отрезал Тит. — Там, где я бываю по долгу своей работы, престижно иметь культурное хобби: рисовать пейзажи, бисером вышивать, собирать чего-нибудь редкое…
— Вот и собирайте, — фыркнул Май. — При чем тут я?
— Может, я всю жизнь, с самого беспорточного детства, мечтал писателем стать, вроде Дюма, который «Три мушкетера»! — интимно признался Тит, колыхнув брюшком. — Может, я к вам за подмогой пришел, как к порядочному человеку!
— Вы полагаете, что порядочный человек будет за другого книжки писать? — нервно засмеялся Май.
Тит всплеснул руками, схватился за щеки и ахнул:
— Так вот вы какой! Теперь ясно, почему вы так живете!
— Ну, знаете! — взъярился Май, вскакивая.
— Знаю. Все знаю, — вздохнул Тит, взбрыкнув ногами, — только и вы знайте, Семен Исаакович: в моем лице к вам удача привалила.
Тит осклабился, чтобы наглядно выразить перспективный характер привалившей удачи. Мая передернуло.
— Я по всему миру езжу, — сообщил Тит. — Я сделки заключаю и вообще… Я вам такие деньги могу дать, о которых вы даже во сне не мечтали.
— Но почему я?! — вскричал Май, ударив себя по коленям. — Мало, что ли, писателей? Начнете считать, со счету собьетесь!
— Я справки навел, — веско сказал Тит, массируя виски. — Вы — самый талантливый. Вас называют…
Тит вытащил из кармана маленький дамский блокнотик, полистал его и воскликнул:
— «Блестящий стилист», а вот еще «Полифоническая проза»…
— Хватит, — раздраженно остановил Май.
— А вы скромный, — миролюбиво заметил Тит, пряча блокнотик в карман. — Книжку-то мне свою, надеюсь, не откажетесь подписать?
Май вспомнил, как утром давал автограф Анаэлю, и мотнул головой — то ли прогоняя воспоминание, то ли отказывая в автографе Титу Глодову.
— Рахимчик! — позвал Тит.
