– Которому ты портсигар вернул?
– Точно. Кстати, он клялся, что портсигар сделан из чистого золота высшей пробы, а камешек – абентар! Редкостный изумруд цены неимоверной! Он его с отчаяния поставил, его жена там же чуть не прибила! Ха‑ха!
– Я видел, как она на него смотрела, когда он хотел отыграться.
– Колье пожалела. Кстати, я не случайно вернул побрякушки. Не простой этот толстячок.
– А второй?
Кир отмахнулся.
– Этот хлыщ из обедневших дворян, глава какого‑то попечительского совета. Ездит, выпрашивает деньги на развитие интернатов. Судя по его виду, эти деньги он просто прикарманивает. Репутация у него не очень. Если бы не титул, разговаривать бы никто не стал.
– А что ты ему отдал?
– Часы. Золотые, с вензелем. Фигня.
Шилов вновь наполнил бокал и приподнял его. Герман повторил жест и чуть отпил.
– Толстяк – господин Шедесс. Один из крупнейших землевладельцев, а по совместительству главный поставщик фуража и продовольствия в армию! За игрой он разболтался и выложил, что ездил по восточным регионам с проверкой, смотрел, как идет строительство тыловых баз и складов. Понимаешь?
Герман кивнул. Это арифметика. Строительство – этап подготовки к войне. Запасают продовольствие и фураж.
– Он еще так намекнул, что вскоре к восточной границе будут стягиваться армейские части.
– Такой болтун?
– Не без этого. Но ко мне он воспылал доверием.
– С чего бы это?
– Так я же сказал, что владею фирмой по продаже инструментов. А Шедесс хочет прибрать к рукам часть заказов на строительство дорог и мостов. Набирает рабочих, заключает контракты с фирмами. А для рабочих инструменты же нужны? Вот так! Предложил мне по знакомству прямой заказ армии на снаряжение саперных частей и вспомогательных строительных бригад!
Герман покрутил головой. Вот как бывает – обдерешь человека до нитки, вернешь ему одну побрякушку, а тот на тебе, пожалуйста, – многомиллионное дело! Барыши немереные, и все законно.
Впрочем, чему удивляться, везде такая практика.
– У тебя как в анекдоте про двух русских бизнесменов. Один пошел искать миллион долларов, другой вагон сахару.
– Кстати, не такая уж ерунда, – покачал головой Кир. – Найти мелкую фирму, переоформить на себя и закупить инструмент – это на первое время. А уж наладить производство, имея деньги, – плевое дело! Ты прикинь, цену‑то закупочную сам устанавливаешь! Лопату можно продать по цене винтовки. А кайло, ломы, пилы... Золотое дно!
– Как‑то не замечал за тобой раньше деловой хватки, – подколол друга Герман.
