– Все вы так говорите, – фыркнул Бортас. – А потом выясняется, что ноги побиты, связки растянуты, желудок слабый, ибо кормили черт знает чем!..
– В каком они состоянии, можете оценить сами. Прокатитесь, – предложил Кир.
Бортас хмыкнул и первым вышел из комнаты. Наемники пошли следом.
Бортас осматривал коней недолго. Потом свистнул, и на зов примчался какой‑то паренек в одних коротких штанах, босой, с перепачканными ногами и длинной царапиной на пузе.
– Ну‑ка сгоняй на вороном до табуна галопом, обратно рысью.
Паренек кивнул, шустро вскочил в седло и незаметным движением рук развернул коня Кира. Хлопнул поводом, и конь рванул с места в галоп, легко набирая скорость.
Бортас проводил его внимательным взглядом и поджал губы.
«Цену сбивает, – понял Кир. – Ну и хрен с ним. Заламывать ее мы и так не собирались. А сбросит ниже предела – уедем...»
Паренек вернулся быстро. Пустил коня шагом и сделал два круга перед зданием, потом соскочил на землю и похлопал скакуна по шее.
– Хорош. Не заморенный, кормленый, в работу пойдет.
– Тебя не спросил, – недовольно буркнул Бортас. – Садись на второго.
Паренек прикусил язык и виновато посмотрел на хозяина. Понял, что зря хвалил коня. Хозяин хотел цену сбросить, а тут он лезет.
Бортас проводил ускакавшего парня взглядом и повернулся к наемникам.
– Двести пятьдесят за каждого. И по тридцатке за седла, если будете продавать.
Кир глянул на Германа, тот чуть скривил губы и махнул другу рукой.
– Поехали. Тут еще одна конюшня неподалеку.
Бортас сердито засопел. Визитеры не хотят торговаться. Это непривычно, но бывает. Кони у них и впрямь неплохие, иных искатели не держат. Лошади в Степи – первое дело. Там пешком далеко не уйдешь.
Самому Бортасу кони особо не нужны, но ходят слухи, что скоро к границе прибудет еще одна большая группа искателей. И кому‑то наверняка потребуется лошадь. В конюшне хватает неплохо обученных скакунов, но эта пара лишней не будет.
– Ваша цена? – крикнул он уже в спину Герману.
Тот покачал головой, но все же обернулся.
– Четыреста двадцать. А седла отдадим по тридцать.
– Двести семьдесят.
– Мы сами покупали, цену знаем.
– Их еще готовить надо! – крикнул Бортас.
– Чего их готовить, они из Степи вернулись! Что их, пению учить или танцам?
Владелец усмехнулся, визитеры за словом в карман не лезут.
– Черт с вами, триста двадцать!
Герман круто развернулся, быстрым шагом подошел к Бортасу, легонько хлопнул его по плечу и кивнул.
