– Нет, я буду спать в ее комнате.
Брайан сам почувствовал, что в его голосе прозвучала настойчивость, хотя он говорил тихо.
– Брайан, она не какая-то деревенская девушка, она леди, и к тому же она Марри.
– Я об этом помню. А еще я знаю, что она вдова, никто не может обвинить меня, что я опозорил невинную девушку.
– Я знаю, что мужчины думают о вдовах. Но это не значит, что можно обращаться со вдовой как с какой-нибудь шлюхой из таверны. Вдова тоже печется о своем добром имени.
– Я не обращаюсь с ней как со шлюхой из таверны, но и одну я ее тоже не оставлю.
– Значит, ты собираешься на ней жениться?
– Джо, любовь моя, оставь человека в покое, – вмешался Сигимор.
– Но… – начала Джолин.
– Никаких «но». Брайан, ступай. Ты увидишь, что о ней позаботились и она в безопасности. Спокойной ночи, а утром, до того как ты уедешь, мы поговорим.
Брайан поспешил убраться из главного зала, пока Джолин еще что-нибудь не сказала. Он знал, что не стоило открыто заявлять о том, что он любовник Арианны, но мысль, что иначе он не будет спать вместе с ней, заставила его говорить без обиняков. Джолин ведь не знала, что у него осталось не так уж много времени с Арианной до того, как он передаст ее родным. И он даже ради соблюдения приличий не собирался терять ни одной минуты из оставшегося у них времени.
Брайан вошел в комнату, в которой раньше жила единственная сестра Сигимора, закрыл за собой дверь и улыбнулся. Арианна под одеялом выглядела как небольшой комочек. Брайан разделся, забрался под одеяло и притянул ее к себе. Она прошептала его имя и прижалась к нему.
– Брайан?
Хотя она и заговорила, он видел, что она не вполне проснулась.
– Я, милая.
Он легко поцеловал ее в лоб.
– Ты не ранен?
– Я цел и невредим, никто из людей Сигимора тоже не пострадал. Но Амиэль, к сожалению, сбежал.
– Проклятие!
Брайан посмотрел на ее лицо и увидел, что ее глаза закрыты. Рука, которую Арианна положила на его грудь, была вялой. Значит, Арианна может не только спящей скакать на лошади, но и вести во сне беседу. Хотя он был уверен, что когда она проснется, то не вспомнит ни единого слова.
Он положил ее голову к себе на грудь и прижался щекой к ее волосам. От ее волос пахло какими-то душистыми травами, аромат дразнил его ноздри, в нем шевельнулось желание, но он так устал, что ему оказалось нетрудно побороть потребность заняться с ней любовью. Что его немного тревожило, так это непреодолимое желание спать с ней, держа в объятиях: это означало, что он не сохраняет между ними дистанцию, как надо было бы. И сколько бы раз он ни повторял мысленно, что должен держаться рядом с Арианной, чтобы ее защитить, он сам не очень-то верил в эту отговорку. Сейчас они в замке, за прочными стенами, под надежной охраной, с ними вооруженные люди, готовые сразиться с врагом, если тот попытается до них добраться. В глубине души Брайан знал, что ему просто нравится прижимать ее к себе во сне. Желание удержать ее при себе стало сильнее, но он попытался его подавить. Даже если он сам себя убедит, что Арианна будет с ним счастлива, что она чувствует к нему нечто большее, чем страсть, все равно попытаться ее удержать было бы с его стороны эгоизмом. Он не может дать ей все то, что может дать более богатый мужчина, более высокого происхождения. Арианна заслуживает того, чтобы жить в комфорте, в окружении прекрасных вещей, с ним у нее будет маловато и того и другого. Даже с учетом всех усовершенствований, которые Брайан ввел в Скаргласе, и при тех деньгах, которые он скопил, его уровень жизни не может сравниться с тем, к чему она привыкла. Ведь она выросла в семье Марри, а после замужества жила в семье придворного вельможи.
