Спустя примерно час езды, который показался мне вечностью, все же с непривычки тяжело держаться в седле, да и от постоянной тряски успела закружиться голова, впереди показались ворота в три метра высотой. Наверху стояли лучники, завидев нас, они тут же сгруппировались, но Макки опередил их, он подъехал вплотную к воротам, издал несколько странных гортанных звуков и нас впустили.
Внутри кипела жизнь, однако, когда люди-гепарды увидели меня, то враз побросали все свои дела и разошлись в разные стороны. Местные жители замерли, они лишь заворожено смотрели вслед мимо проходящей лошади. В конце этой вереницы стоял вождь Нукрата. Когда подъехали, Макки слез, помог спуститься мне и жестом показал, чтобы я не суетилась. Вождь тем временем проследовал к нам.
- Макки! Кого ты привел? Что это за создание? - Макки встал на одно колено и склонил голову перед вождем. - Ты можешь встать. А теперь расскажи, зачем привел сюда чужака?
- Ее зовут Найя и она человек.
- Откуда она?
- Эта женщина вышла из Большой воды, я долго следил за ней.
- И что ты видел? – вождь недоверчиво посмотрел на меня.
- Она шла по Тихому лесу, и там ее встретил Карук. Но он не тронул ее.
Тогда вождь вскинул брови, выпрямился и обратился ко мне:
- Я, Укатри, вождь! – он подошел ко мне. - Расскажи человек, кто ты? Откуда пришла?
- Из далекой страны, возможно, даже из другого мира. Но я сама не знаю, как здесь оказалась. Как мне кажется, я вообще должна была умереть и думала, что умерла.
- И что тебе нужно здесь, в моей деревне?
- Помощь и ответы. Я не знаю, где нахожусь и как вернуться обратно.
- Хорошо, мы постараемся помочь тебе, все же акатти миролюбивый народ. Мы дадим кров и еду. Ты будешь здесь до тех пор, пока не вернется Смотрящий. Он ответит на все твои вопросы.
- А когда он вернется?
- Когда появится третья луна. Но знай, если мы увидим, что ты дочь демона, то отберем жизнь!
После этих слов Укатри снова обратился к Макки:
- Ты проводишь ее к себе. И смотри в оба! Если она причинит зло племени, ты последуешь за ней.
После этих слов вождь повернулся к нам спиной и направился в свой шатер, который расположился в центре деревни.
Макки посмотрел на меня и кивком указал, куда идти.
Деревню окружал семиметровый частокол, по всей длине которого тянулось подобие строительных лесов, единственное, перегородки у конструкции были сплошные, благодаря чему сооружение походило на соты в улье, в этих ячейках и жили акатти, над одним рядом ячеек, располагался другой и так до самого верха. Подняться до нужной «комнаты» можно было по веревочным лестницам, коих по всему периметру насчитывалось десятками.
