В начале вдоха в грудной клетке создается отрицательное давление. Оно передается на вышерасположенные дыхательные пути и в полость носа. Свершив круговое движение, основная струя воздуха по дуге идет через общий носовой ход на уровне средней носовой раковины в направлении носоглотки. К основной струе примешивается воздух из носовых ходов и околоносовых пазух. Это наиболее чистый воздух, уже согретый, увлажненный и очищенный. Данная порция воздуха поступает в самые глубокие отделы легких.
Когда заканчивается вдох и начинается выдох, в грудной клетке создается положительное давление. В полостях околоносовых пазух оно остается отрицательным, и порции воздуха, находящиеся в полости носа и носовых ходах, через соустья (небольшие отверстия, соединяющие полость носа с пазухами) попадают в пазухи. Таким образом и пазухи получают согретый и увлажненный воздух. При каждом вдохе и выдохе происходит обмен воздуха между полостью носа и пазухами. Если такая цикличность нарушается, то создаются условия для начала воспаления процесса в пазухах.
В описанном процессе задействованы следующие функции носа: дыхательная — проведение воздуха по особому направлению; калориферная — согревание воздуха; выделительная — увлажнение воздуха. Увлажнение слизистой оболочки и воздуха осуществляется многочисленными железами, которые имеют различное строение.
Защитную функцию носа выполняет мерцательный эпителий слизистой оболочки. Ее поверхность покрыта специальными клетками, которые имеют реснички, постоянно пребывающие в движении. Они погружены в слизь, которая покрывает слизистую оболочку. За счет никогда не прекращающегося биения реснички гонят слизь по поверхности слизистой оболочки. Все, что оседает на ней, перегоняется в сторону носоглотки, и человек проглатывает слизь вместе со слюной. Здоровый человек не замечает этого незначительного количества слизи. Далее слизь попадает в желудок, и находящиеся в ней микроорганизмы и вирусы уничтожаются соляной кислотой желудочного сока.
Следует отметить одну интересную особенность. В передних отделах полости носа реснички гонят слизь вперед, наружу. Здесь как раз оседают наиболее крупные частицы, взвешенные в воздухе. Если человек окажется в запыленной атмосфере, то скоро он отметит скопление пыли в передних отделах носа: носовой платок будет пачкаться. Это происходит благодаря действию мерцательных клеток.
Однако защитная функция этим не ограничивается. Слизь является не только механическим барьером на пути загрязнений. В ней содержится много различных биологически активных веществ, которые убивают вирусы, бактерии, грибки.
