— Теперь мы часть их храма, — сказал Индраварман.
— Я…
— Были ли сегодня утром казнены их священники?
— Да, мой король.
— Как они умирали?
— С достоинством.
Индраварман кивнул.
— Почему все они были старыми и немощными?
— Потому что, мой король, они были самыми уважаемыми. Ваше послание было услышано.
Внизу призывно протрубил слон. Индраварман посмотрел на запад и, заметив там прогалину в лесу, подумал, что кхмеры, должно быть, хотели построить рядом еще один храм.
— Где же он скрывается, Асал? Где бы, будь на его месте, прятался ты?
Асал окинул взглядом горизонт, защищая глаза рукой от солнца.
— Он где-то близко.
— Почему ты так думаешь?
— Я не уверен, но…
— Говори.
— Потому что он может победить нас только в том случае, о великий король, если будет понимать, чего от нас ожидать. А единственный способ об этом узнать — это изучать нас.
— Тогда как же нам его поймать?
Асал помедлил, переминаясь с ноги на ногу.
— Мы спровоцируем его нападение. Покажем ему в каком-то месте свою слабость, хотя на самом деле будем там крепкими, как тик.
Индраварман провел рукой по золоченой поверхности, восхищаясь однородностью покрытия.
— По Рейм планирует принести мне его голову.
— По Рейм может попытаться. Но похваляться легче, чем делать.
— Я похваляюсь и при этом делаю.
— Да, владыка. Но поэтому-то вы и король. А По Рейм лишь подобие чумы.
Индраварман вспомнил выражение злости, промелькнувшее на лице Асала. С ним нужно быть осторожным. Асал сейчас — ценная фигура, но со временем его значение уменьшится и тогда он должен будет умереть.
— Найди мне Джаявара, — сказал Индраварман. — Найди мне Джаявара, и ты станешь богат так, что это превзойдет твои самые смелые мечты.
— Мои мечты непритязательны, мой король. Я хочу лишь служить вам.
— Но почему? Почему ты хочешь только служить мне?
— Чтобы выполнить свой долг. И обеспечить достойное положение моим еще не родившимся сыновьям.
Индраварман похлопал по золоченой поверхности.
— Ты поступаешь мудро, храня свои секреты, Асал. Некоторые люди прячут золото. Другие покрывают им скалу. Ты, я думаю, скрыл бы такое сокровище. Впрочем, я не знаю, к чему ты стремишься. Но однажды я обязательно узнаю это. Ты сам расскажешь мне, и тогда, чего бы ты ни пожелал, я дам тебе это.
— Я надеюсь, что этот день когда-то настанет, о великий король.
— Оставь меня.
Асал кивнул и пошел вниз по лестнице. Индраварман смотрел, как тот уходит, и думал, сколько времени понадобится на то, чтобы узнать о его желаниях. Желания есть у каждого человека, и через них этого человека можно использовать. Индраварман чувствовал, что за таким стоицизмом Асала скрывается опасная непредсказуемость, и это делало его прекрасным воином на поле битвы и одним из лучших чамских командиров. Однако Индраварман пришел к власти благодаря тому, что хорошо понимал своих друзей и своих врагов. Асал же оставался для него загадкой, которая и захватывала, и настораживала его.
