- Что слышно на улицах сегодня?
Труффл повел головой из стороны в сторону.
- Там как всегда болтают, - сказал он. - Люди не могут держать рот закрытым. Всякая чушь.
- Ну, а есть чушь, которая меня могла бы заинтересовать? - Капитан достал монету из кармана - он заблаговременно положил достаточное количество этого вспомогательного материала - и вертел ее в пальцах, заставляя сверкать на свету.
Труффл увидел монету:
- Может быть.
- Мои уши - твои преданные слуги.
Труффл принял монету быстрым незаметным движением и отправил ее в свой собственный карман.
- Слышал я одну вещь сегодня. Очень интересную. Абсолютная неправда, конечно.
- Как знать.
Труффл придвинулся ближе.
- Представьте, если бы это было правдой... - он перевел дыхание.
- Теперь мои уши - рабы, распростертые у твоих ног.
- Ну, я слышал из нескольких источников, так что неизвестно... В общем, похоже, возродился древний культ.
- Что за древний культ?
- Самый ужасный, - понизил голос Труффл, - из литейных.
Коффин пододвинулся еще ближе.
- Ты говоришь о культе Секмет? - Он не хотел, чтобы это оказалось правдой, ясно осознавая, что тогда кто-нибудь из его людей может оказаться вовлеченным в это.
Труффл кивнул:
- Так говорят.
- Кто в это втянут?
- Откуда я могу знать? Я не имею к этому отношения. Единственное, что я слышал - и это самое неприятное, - что некоторые люди Клана имеют тут свой интерес.
Коффин нахмурился.
- Каким образом?
Труффл повернулся обратно к столу, раскладывая вилки.
- Леди скучают, знаете ли, заключенные в своих дворцах. Когда им надоедают услуги смазливых молодых слуг, они ищут себе какие-нибудь новые развлечения. Вот и все.
- Ты имеешь в виду, что Леди замешаны в этом?
- Я сказал то, что сказал. Оставь меня, я занят.
- Мне нужно знать больше, - настаивал Коффин.
Труффл повернулся к нему.
- Настали странные времена, Капитан. Очень странные. Все не так, как было раньше.
- Мне нужно знать, что именно ты услышал.
- Я уже сказал. Больше ничего.
- Но какие основания...
- Нет никаких оснований, только слухи. - Труффл отошел в сторону и принялся ругать нерадивую служанку.
Коффин обдумывал услышанное. Возможно ли такое? Если да, это будет хорошая встряска для Кланов. Возможно, это сыграет ему на руку.
Глава шестая
УКРАСТЬ СИЯЮЩИЙ АЛМАЗ
Как только Центральный Рынок закрылся на ночь, постамент с Алмазом выкатили на паровой платформе за огромные металлические ворота. Комитету достойных представителей одного из младших Металлов было поручено провести церемонию. Лорд Лид* [Lead (англ.) - свинец.] зачитывал слова из официального свитка перед быстро редеющей толпой. Сегодня вечером люди хотели побыстрее разойтись по домам, чтобы подготовиться к Карнавалу, который будет сотрясать город до рассвета.
