- Нет никаких моральных оснований привлекать к работе таких, как этот презренный жулик Коффин. Какую бы новую стратегию мы ни приняли, мы не должны позволять себе терять наши чувства чести и справедливости. Корнелиус Коффин приводит меня в замешательство. Я чувствую, что он - непредсказуемая сила, а мы не делаем ничего, лишь укрепляем его позиции в городе.
- Несмотря на его причуды, Коффин - преданный слуга Металла, - ответил Лорд Айрон. - Он очень полезен.
- Чертов выскочка! - вступил старый Лорд Септимус Тин. Он был настолько худ, что его было почти не видно. Лорд Тин сидел между женой и сыном, Сэром Кловисом Пьютером, который нашептывал что-то на ухо матери. Женщина - Леди Августа Сильвер - была значительно моложе своего супруга и являлась дочерью благородных представителей Клана Серебра. Айрон подумал, что они представляют собой странное трио заговорщиков.
Мертвенно-бледная красота Леди Августы казалась почти потусторонней, и на фоне Августы ее муж в некотором роде выглядел куда более человеком из плоти и крови. Лорд Тин хлопнул по мосластым коленям, четко вырисовывающимся под серой мантией. - Но я должен согласиться, что Коффин нам полезен. В нем недостает совестливости и сомнений, встроенных в механическую полицию. Гремящие и Сверкающие Ребята защищали только наше достояние и власть, Коффин же защищает само наше существование. Последнее время в обществе было слишком много беспорядков.
- А почему? - не сдавалась Леди Стил. - Потому что среди людей действует непредсказуемая сила. И нравится нам это или нет, но необходимо принять ее во внимание.
Воцарилась тишина, в течение которой все взгляды устремились на Лорда Айрона. Наступил момент, которого он так боялся.
- Вы имеете в виду слухи из свободных зон, - промолвил он. - Это только слухи.
- Правда? - спросила Леди Стил. - Надеюсь, вы просто пытаетесь ввести нас в заблуждение, ибо если это не так - то вы заблуждаетесь сами. Макс Сильвер-Скин вернулся, Прометеус. Мы должны принять это к сведению.
Лорд Сильвер издал резкий звук.
- Конечно, давайте! Вытаскивайте на свет божий позор Сильверов, обвиняйте его во всех грехах!
Леди Стил повернулась к нему и развела ладони в примирительном жесте.
- Я не обвиняю вас, Уллис. Никто не ставит вам это в вину.
- Мы все сделали для мальчика, - сказала Леди Аргентия Сильвер, и на ее узкое лицо легла горестная тень. - Мы действительно сделали все возможное. Это не наша вина...
