Лена, смущенно улыбаясь, пошла к костру.
— Кто сюда идет!.. — сказал Дэкнесс.
— Лена! — Принцесса вскинулась и схватила маленькую фехтовальщицу за шею. — Грэмтон — волшебник!
Арианта хлюпала, целовала маленькую фехтовальщицу в щеки. Тессей настоящим медвежонком топтался вокруг и нерешительно хватал Лену за руку.
— Спасибо, ребята… — растерянно сказала маленькая фехтовальщица.
— Так вы-таки девочка? — укоризненно сказал Дэкнесс.
Лена кивнула.
— О! — барон протянул руку к костру. — Наш ужин поспевает.
Он вытащил из костра эспадрон, который Лена таскала в сумке. На клинок было наколото четыре куска румяного мяса.
— Так… это дамам… а это нам с вами, юноша.
Маленькая фехтовальщица с нетерпением вцепилась зубами в кусок.
— Смотрите, летит, — сказал кто-то из призраков.
Над Болотами светился силуэт дракона.
— Как бы опять не влетел куда-нибудь, — улыбнулась Арианта.
— Смотри, как растяпа Млечный Путь попортил… — сказал Тессей.
— Ага… Как раз Цефей и Кассиопея… — Маленькая фехтовальщица вытерла подбородок ладонью.
Громкое ржание лошади прервало астрономические переживания принца. Послышался звон узды. Чей-то голос разнесся по Ущелью:
— Дэкнесс, вы слышите? Дэкне-э-эсс!
— Я слышу, — спокойно откликнулся барон.
Из тени Ущелья выехал всадник.
— Не ко времени, барон, вы затеяли прогулки, — сказал он, слезая с коня. — Черт возьми, я думал, что уже не найду вас!.. Все держится на волоске! Разнесся слух, что кто-то извлек шпагу из тайника! ПанМарци II прослышал об этом. Он арестовал министров Тридцати Близнецов, посадил на трон малыша Ритона и объявил в стране Тысячелетнюю Лиловую Диктатуру. По всему Королевству идут облавы на Удивительных, их убивают на месте. Мало лилового зверья, ваш братец, барон, собирается натравить на селения Удивительных проголодавшееся чудовище Эджевз!
— Проклятье! — Дэкнесс поднялся.
Конь нервно переступил копытом.
— Ну и дела! Братец! Лена, слышишь?! — шепнул Тессей. — Дэкнесс — это же панМарци III!
Арианта схватила маленькую фехтовальщицу за руку. Лена почувствовала, как вспотела ладонь принцессы.
— Это он, — слабо сказала Арианта.
— Догадалась уже, — буркнула Лена, — панМарци III — это Дэкнесс.
— Да нет… Герцог… герцог де Фиелисс…
— Врешь! Где?
Костер разгорелся, маленькая фехтовальщица всмотрелась. Сомнений быть не могло: всадник был тем самым человеком, которого Лена видела на крайней картине в столовой барона Дэкнесса. К груди коня прижималась тускло блестевшая бляха с крючкоклювой белой птицей, сжимающей в лапах раскаленный диск солнца.
