Принц равнодушно повел плечом.
— Камни, — сказала принцесса, чуть не плача, — булыжники. Лафеты орудийные.
Маленькая фехтовальщица прозрачно посмотрела на нее. Затем удобно села, открыла сумку.
— О! — с натянутым весельем сказала она. — Лейтенант пожаловал мне птенца…
Арианта сбросила сумку и, стиснув рот в жесткую линию, полезла вниз по сыпучей тропинке.
Муторный комок сжал дыхание маленькой фехтовальщицы. Но она упрямо вцепилась зубами в куропаткино крылышко.
Принцесса сползла к разрушенному мосту, выдернула из ила обломанный шест. Она разулась, закатала брюки и осторожно коснулась ступней воды. Отдернула ногу. Потом решительно вступила в зеленую муть. Затонувший мост пружинил под ногами. Арианта прощупала шестом дорогу, шагнула и провалилась выше колен.
— Перестань! — крикнул Тессей.
Принцесса послушно вернулась. Она задрала голову и попросила:
— Лена, скинь мою сумку, пожалуйста.
Маленькая фехтовальщица спихнула сумку по тропинке. Арианта сняла подмокшие брюки, куртку, стащила блузку.
— Стой! — на щеках принца появились красные пятна.
Принцесса сложила одежду в сумку и, завязав ремень узлом, закинула ее на плечо. Тессей спрыгнул с уступа. Лена ошеломленно все еще жевала. Арианта шагнула в зеленую муть. Шаг — она провалилась по пояс, другой ряска зеленым языком лизнула ее лопатки. Маленькая фехтовальщица отшвырнула цыпленка и бросилась за Тессеем.
Принцесса оступилась, голова скрылась под водой. Но вот она вынырнула, отплевываясь, и поплыла вперед к опрокинутой деревянной ферме моста. На руке, держащей сумку над головой, горела ясная желтая звездочка.
Когда Лена сползла вниз на пятой точке, Тессей уже заходил в воду. Он толкал перед собой трухлявую сломанную опору моста. Свою сумку принц сунул в гнилую впадину на бревне.
— С ума сошли! — крикнула Лена.
«Ли-ип», — отозвался туман.
Маленькая фехтовальщица взялась за молнию. Остановилась. Сбросила кроссовки. Снова встала. От воды шел запах скисших дрожжей. Туман опустился ниже.
«Потеряюсь», — с содроганием подумала Лена.
Она взглянула вверх. Темным мрачным раствором навис над Леной вход в Ущелье Красных Эдельвейсов. Маленькая фехтовальщица судорожно начала стаскивать брюки, заталкивать одежду в сумку. Кроссовки не лезли. Лена привязала их к ремню.
На коже выступили мурашки. Лена зябко вошла в воду. Из воды торчала рукоять шпаги. Лена дернула за нее: обломок…
«Ну, хоть что-то», — подумала она, засовывая эспадрон в сумку.
— Не застегивается… Все равно его не брошу, потому что он хороший… Вот так…
