— В костре — книги? — сказала Арианта.
— Не только. — Маленькая фехтовальщица вытащила из травы диск с делениями по краю. — Папа называл такую штуку астролябией.
— Ясно все, — сказал атаман, снимая шляпу, — парней перебили, книги и мастерские сожгли, а детей и женщин — на продажу…
Арианта пристально посмотрела на де ля Роббе.
— Это не Разбойники, — твердо сказал атаман. — Мы ничего не жгем. И ребят режем только по необходимости.
— Как в замке панМарци Первого, — сказал Тессей.
— «По необходимости…» — зло сказал Арианта.
Де ля Роббе не обратил на них внимания.
— Тогда кто? — резко спросила маленькая фехтовальщица.
Атаман прищурился на костер.
— Обычные.
— Чепуха! — сказал Тессей. — Я вам не верю: это Разбойники.
Де ля Роббе пожал плечами.
— Смотрите, — он кивнул головой в сторону, — здесь работали пушки: от астрономической башни с трикветрумом остались одни опилки.
Арианту потянуло в слезы.
— Ну утихни ты, пожалуйста, — попросил Тессей.
— Тихо! — сказала Лена. — Слышите?
Совсем близко затукали копыта лошадей, идущих мелкой рысью. Маленькая фехтовальщица оглянулась, отыскивая взглядом де ля Роббе. Атамана не было.
В свет костра въехали два всадника, закутанные в серые плащи. На грудных бляхах коней матово блестели нарисованные лиловые пауки с восемью огненными глазами.
— Недобитки, — сказал один из всадников, вытаскивая шпагу.
— Похоже, этого я и боялся… — Тессей поднял с земли сломанные грабли, задвинул за спину Арианту.
На лбу его выступил пот.
Маленькая фехтовальщица почувствовала, как дрожит ее рука, сжимающая шпагу.
Всадник подъехал и взмахнул шпагой. Маленькая фехтовальщица с трудом парировала удар. Тессей ткнул граблями в лицо нападающего. Лиловый отшатнулся. Лена попыталась ударить его внахлест по руке, но не достала. Тессей ткнул всадника в ухо. Тот отмахнулся шпагой, едва удержавшись в седле.
Арианта завизжала и бросила в него камнем.
От развалин башни грохнул выстрел. Второй всадник выронил пистоль, схватился за горло. Его лошадь испуганно заржала и поволокла застрявшего в стременах хозяина к лесу.
Лена зазевалась, и лошадь лилового ударила ее грудной бляхой в плечо. Маленькая фехтовальщица упала, роняя шпагу. Всадник навис над Ариантой, взмахнул оружием. У Лены крик застрял в сжатых зубах. И вдруг между всадником и принцессой возникла девушка-удивительная, сбежавшая с площади.
— Назад, мерзость! — крикнула она.
Шпага сверкнула вниз. Сзади на лилового прыгнул светлый силуэт атамана. Всадник схватил де ля Роббе за руку, выворачивая кинжал, и они оба рухнули с коня.
