На богохульника зашикали:
-- Ты чего, совсем из ума выжил, придурок?! Пасть свою поганую захлопни.
-- А что? -- поддержал отца многочисленных дочерей другой голос, -- наш царь завсегда чужих богов ублажает. Дабы не гневались. Вон, и Тир пытаемся забодать, ради жертвы Гераклу.
-- Так то -- Гераклу. Он же наш.
-- Э, нет, чужой это Геракл, не тот, который сын Алкмены от Зевса. Мне в Сидоне один хрен из местных говорил, что этот храм тирийский -- древнейший, какой только люди помнят. Так что не наш это Геракл, "пурпурные" его и зовут иначе -- Мелькартом.
-- Дурень, этот Мелькарт и есть Геракл, это всем известно, кроме тебя, деревня, побольше "пурпурных" слушай, они тебе ещё и не так башку задурят!
-- Да хватит вам! Тут-то нет никаких Гераклов! Тут-то чей бог чудо сотворил?
-- Говорят же тебе, иудейский. Иудеи здесь живут, стало быть, их бог. Чей же ещё?
-- Эх вы, олухи, язык-помело, раскудахтались, как бабы... Царю-то виднее, кому жертвы приносить. Опять же Аристандр ему завсегда подскажет, уж он-то в богах разбирается. Раз сказал -- Геракл, значит, он самый и есть. Навыдумывают каких-то мелихаров, мелихеров...
Александр на мгновение ощутил предательскую слабость в ногах: припомнил странный сон. Впрочем, он быстро взял себя в руки.
-- Клит, за мной.
Царь вышел за пределы лагеря в сопровождении гетайров и гипаспистов, жавшихся друг к другу и державших оружие наготове, словно оно могло как-то защитить смертных, если бы боги (все же интересно, чьи), явившие своё невероятное могущество, пожелали бы им навредить. Александр вместе со свитой приблизился к перекрёстку дорог и озадаченно остановился.
Дорога в Назарет по-прежнему бежала на север, как и та, по которой с востока пришли македоняне, однако обе они не очень-то походили на самих себя вчерашних. Совпадали лишь направления. На земле отчётливые следы ног и конских копыт. Тысячи следов. Словно здесь совсем недавно прошло войско. Вот только не македонское. Следы вели на восток и на север.
-- Это что, вчера мимо нас протопало чужое войско, а часовые даже тревогу не подняли? Проспали?
-- Никто не спал, -- возразил Клит, -- я лично посты проверял. Ты же сам приказал их усилить.
-- Не слишком свежие следы, -- сказал один из гетайров, присев на корточки прямо посреди перекрёстка, -- два или три дня назад шли. До нас ещё.
-- Но нам навстречу, -- сказал Александр, -- и куда делись?
-- Часть видно к северу завернула. Туда вроде больше следов идёт.
