На самом деле Маленькая не помнит, как дом выглядел снаружи. Она воссоздает его на основе снимка, придумывает, преображает, и в ее вибрирующем воображении он становится реальностью.
Снаружи небо висит синими складками, словно юбка школьницы. Спускается ночь. Она закуривает сигарету, еще одну – тридцатую, сороковую? Но завитки дыма оживают в вечернем свете, арабески-убийцы проскальзывают в окно, никотин колышется волнами под неровным небом горенки служанки. Тогда она затягивается. Вдыхает. Задерживает дыхание. Выдыхает. Любуется результатом в пирамиде света под абажуром.
Сегодня день ее рождения. Ей исполнилось двадцать два.
22
Словно пара лебедей, забытых на озере.
За синей униформой медленно тикают часы, вокруг цифры семь. В этот раз Маленькая так хорошо выспалась…
Большая пьет свой кофе. Суперчерный, разумеется.
– Ты еще больше похудела, да? Не знаю, понимаешь ли ты, но если так и дальше пойдет, станешь совсем прозрачной. Смахиваешь на ту анорексичку, что перерезала себе вены в ванне. Те же волосы, те же глаза… Впечатляет. В общем, эту мы спасли.
Маленькая лепечет:
– Тем лучше.
Большая отхлебывает глоток, усмехается.
– Ладно, который час? На самом деле тяга к самоубийству неизлечима, если понимаешь, что я хочу сказать.
Ее лицо портят широкие пурпурно-фиолетовые круги под глазами, но розовые щеки выпирают, как резиновые мячики.
– Пожевать ничего не найдется?
Маленькая намазывает ей сухари вместо тартинок, потом смотрит, как она ими хрустит. Ей кажется, что в глотку Большой набилось целое полчище грызущих и гложущих тараканов.
– Ну как вообще, сестренка? Что новенького?
– Ничего. Ничего особенного.
Маленькая выпивает стакан воды, словно чтобы смыть насекомых в глотке сестры.
– Если честно, выглядишь ты – прямо жуть. Хочешь, я тебя накрашу? Франк мне недавно кое-что показал.
Большая вытягивает руку.
– Немного румян, вот сюда…
Маленькая пятится, натыкается бедрами на раковину.
Франк – бальзамировщик, гримирует покойников. Она предполагает, что Большая спит с ним, но отгоняет эту мысль, как муху. А та вдруг делается ласковой и говорит елейным голосом:
– Если я так говорю, то только ради тебя. Ты меня беспокоишь… Боюсь, как бы ты не заболела.
– Со мной все очень хорошо, правда. Не надо беспокоиться.
– А что ты делаешь целыми днями? Клянусь, не понимаю.
– Занимаюсь всякими делами.
– Не хочешь опять поработать? Ничего с тобой не случится, если высунешь нос наружу… Нет. Ничего плохого.
Большая читает ее мысли, и насмешливая ухмылка прорезает ей лицо.
