Быстрым шагом я обошла машину, перед которой трое оборотней наседали на нашу парочку.
Бай-бай, мальчики. Вот тут-то вам и конец.
– Мышка! – крикнула я, чтобы подруга отпустила свою добычу и дала мне прицелиться.
Она понятливо убрала зубы от ирбиса и одновременно отпрыгнула в сторону. Шанса сориентироваться я ему не дала.
Повернувшись, я с удивлением поняла: все. Мы победили.
– Ничего себе, – выдохнула я, ошарашенно осматривая поле боя – то тут, то там валялись тела снежных барсов, уже превратившихся в людей. – Сколько же их было?!
– Около тридцати, – хрипло ответил Вереск. – Но не расслабляйся. Это еще не конец.
– В смысле? – опешила я.
– Артемий, – коротко отозвался оборотень. – В бой он не вступал, но я чую – он здесь.
И в следующее мгновение мы услышали низкий голос:
– Вереск! Если не хочешь, чтобы вскоре здесь были подземные… Иди сюда, разберемся по-родственному.
– Нас так настоятельно зовут, – ухмыльнулся Рист. – Ну что, товарищи, пошли, уважим просьбу. Тем более главного трупа на этом банкете смерти явно не хватает. – И выразительно погладил прекрасно поработавшее сегодня оружие.
– Эй, Вереск! – Голос Артемия раздался уже ближе, но я по-прежнему никого не видела – не то хорошо прячется, не то под действием какого-то заклинания. – Я вызываю тебя на бой! По закону чести, да будут свидетелями предки! Слышишь, братец, по законам чести!
Мм, братцем он его для красного словца обозвал, или все же?..
– Братец? – выдохнула волчица и окинула ирбиса выразительным взглядом.
– Я потом объясню. – Он нервно хлестнул себя по боку хвостом.
– По закону чести, – Аристарх нахмурился и опустил винтовку дулом в землю, – ты же не имеешь права отказаться, я правильно помню? И мы не сможем вмешаться…
– Совершенно верно. – Вереск медленно пошел вперед. – Но и его прихвостни не смогут. Бой один на один… Что ж, меня это устраивает.
– Вереск, нет! – попыталась заступить ему дорогу Мышка.
Большой кот вдруг лизнул волчицу в нос.
– Тихо, малышка. Мне надо с этим разобраться, – мурлыкнул он. – Есть долги, которые надо отдавать.
И так кровожадно это прозвучало… Просто ух!
Надеюсь, этот ирбис знает, что делает.
– Иди сюда, Артемий! – насмешливо рыкнул он. – По-родственному так по-родственному. Я принимаю твой вызов. Пусть предки рассудят, кто из нас прав.
И в тот же момент, словно из ниоткуда, появились шесть снежных барсов. Они шли медленно, даже лениво, словно то, что мы положили столько их собратьев, не имело никакого значения. Впрочем, они были больше, чем любой из убитых нами ирбисов. Элита. Во главе с вожаком. И плевать им было на погибших.
