Мертвец был настоящий. Это значило, что Боря не сошел с ума.
Он взглянул на дорогу, чтобы определить, где едет, и вдруг понял, что справа от него разделительный барьер с красными сигнальными фонарями. Боря резко нажал на тормоз. Сердце его в ужасе забилось. Езда по встреч-ке — за это можно лишиться прав. А мертвец в кабине серьезно ухудшал ситуацию. Молясь, чтобы никто его не увидел, Боря стал медленно разворачиваться через три пустынных полосы. Впереди мигала оранжевая стрелка влево. Он вернулся туда, откуда приехал, и с изумлением увидел перед собой недостроенную дорогу со следами собственных шин. Тут Боря развернулся снова. Мертвец рядом с ним не двигался и молчал.
«Значит, так надо», — подумал Боря. Ему стало спокойно.
Эпизод пятый ВТОРОЕ ИСПЫТАНИЕ
1
Придя в кафе третий раз, Мельник обнаружил, что оно называется «Мельница». Раньше он не обращал внимания на вывеску — впрочем, вполне возможно, ее тут и не было, — а теперь стоял на улице и внимательно ее рассматривал, думая о том, что в «Мельнице» ему самое место. На черном фоне белой краской была нарисована дуга огромного колеса с лопастями, и от него, словно круги по воде, уплывали неровные, дрожащие буквы. Сочетание черного и белого напомнило Мельнику о зиме по ту сторону «Мельницы», о черном небе и белом снеге, освещенном огромной холодной луной и двумя голубоватыми городскими фонарями возле входной двери.
Он зашел внутрь и улыбнулся, увидев Александру за стойкой. Она нахмурилась в ответ. Дождавшись, пока Мельник займет свое место за столиком, подошла, постукивая длинным кох-и-норовским карандашом по растрепанному блокноту:
— Я вас слушаю.
— Как обычно, — ответил Мельник, расстегивая пальто.
Александра вопросительно приподняла густую бесформенную бровь.
— Блины, яичница, большая чашка чая, — сказал Мельник, едва сдерживаясь, чтобы не засмеяться.
Александра исчезла, и после завтрака Мельник снова был вынужден оставить деньги на стойке. Он едва не ушел, но болезненное, настойчивое любопытство заставило его пойти к двери в другом конце зала. Из огромных окон кафе была видна летняя московская улица, и только к последнему плотно прижимались еловые ветки. Они были так густы, что Мельник не мог разглядеть за ними ни снега, ни тьмы. Дверь открылась легко — только ручка обожгла ладонь ледяной свежестью. В лицо ударил колючий и влажный ветер. За дверью по-прежнему стояла тихая зимняя ночь, и луна все так же всходила над покатым холмом по ту сторону реки. Фонари у входа светили мертвенно-синим, и Мельник почувствовал себя запертым внутри огромного телевизионного экрана. Как будто телевизор был включен, но не ловил сигнал и показывал только снег.
