Медиумы шли к руине второй раз, но действие уже казалось отработанным и привычным: и широкие, летящие шаги, о которых так трудно было помнить сначала, и порядок выхода, и поза, в которой приходилось застывать наверху.
Анна произнесла положенные по сценарию слова, и свет над неуклюжим Павлом погас. Едва это произошло, как он поднес мясистые руки к крупному лицу и начал всхлипывать. Мельнику на секунду показалось, что сейчас его мягкое большое тело окончательно потеряет опору, перевалится через хлипкие перила и кулем свалится к подножию руины. Видимо, показалось так не только ему, потому что вверх по лестнице взбежал ассистент. Он подхватил Павла за локоть и помог ему спуститься вниз. Павел всхлипывал и что-то бормотал.
Все остальные члены съемочной группы были так увлечены тем, что происходит с Павлом, что внезапно разорвавшийся в небе фейерверк стал для них абсолютной неожиданностью. Длинные огненные головастики взвились вверх с хлопками и свистом, где-то недалеко, в парке, гремели новые взрывы.
Руслан снимал, задрав к небу длинный черный глаз камеры.
— Идиоты, — сказал Соколов, стоящий за плечом у Мельника, — Кто же запускает фейерверки среди деревьев? Может начаться пожар.
Все стояли, столпившись у подножия руины, и обсуждали фейерверки. Съемки на время прекратились. Парк пришел в движение. Сначала Мельник подумал, что где-то в его глубине действительно произошел пожар, но потом мимо пробежал человек с овчаркой на туго натянутом поводке. Мельник мысленно последовал за ним, добрался до неглубокого оврага и увидел на его дне обнаженное женское тело. Мертвое тело. Убитая девушка была похожа на Настю: стройная, длинноногая, черноволосая, лет тридцати.
Собака взяла след, но тут же потеряла его и жалобно заскулила, словно ребенок, заблудившийся в лесу. Собаке было страшно.
6
Рита вошла в Сашину комнату, неся в руках деревянную миску, полную яблок. Яблоки были некрупные, желтые, с прозрачной кожицей и красными прерывистыми штрихами на боках. Они распространяли вокруг себя нежный запах осени.
Саша спала на своей кровати. Она лежала поверх покрывала, свернувшись калачиком. Рядом устроилась Черепашка, похудевшая и облезшая за несколько последних месяцев.
Рита поставила миску с яблоками на стол, укрыла дочь пледом и долго стояла, со слезами на глазах глядя на ее исхудавшее лицо с ввалившимися щеками и тонкие белые руки. Саша вздохнула, повернулась, толкнула ногой Черепашку. Кошка проснулась, взглянула на Риту ясным, цепким взглядом. Рита вздрогнула: она привыкла, что у кошки тусклые, почти безжизненные глаза. Саша вздохнула еще раз, на щеках у нее появился легкий румянец, а дыхание стало легче.
