Каково же было удивление Риты, когда в холле перед кинозалом она увидела Таню Орлову в сопровождении невысокого, добротно и изысканно одетого пожилого джентльмена.
Рита уже хотела было кинуться к подруге, но та лишь кивнула златокудрой головой и величественно удалилась вместе со своим спутником.
Из-за того, что к Ефремову часто подходили то его клиенты, то соперники по ремеслу, а с костюмов девушек не спускали восхищенных взглядов «околокиношные» дамы, Рита не стала разыскивать среди шумной пестрой тусовки свою сокурсницу, хотя узнать, с кем была в этот вечер Орлова, ей ужасно хотелось.
Едва дождавшись утра, Рита позвонила к Татьяне на Беговую. Телефон не отозвался. Не ответили на звонок и через час, и через три. Только около восьми вечера Таня взяла трубку.
— Ну, слава богу, жива! А я уж хотела у Эвелины Эдуардовны спросить, куда это вы подевались: целый день звоню — ни тебя, ни Артема, — Рита на одном дыхании выпалила эту длинную фразу.
— Ну и что бы ты спросила у Эвелины? — настороженно спросила Татьяна.
— Ну конечно же, не то, о чем хочу спросить тебя, — увернулась Рита от ответа. — Кто тебе этот старик, с которым я тебя вчера видела в Доме кино?
— Босс, — быстро сказала Татьяна, а потом, подумав, добавила, — и любовник.
— Ты что, работаешь? — удивилась Рита.
— Да, и еще хочу тебе сообщить, что я буду переводиться на заочное, — спокойно произнесла Татьяна.
— Ты что, у этого кавказца в содержанках? — не сдержалась Зуева.
— А кем ты считаешься у Ефремова? — ледяным тоном спросила Татьяна.
— Мы с Вадиком к зиме поженимся, — поспешила оправдаться Рита.
— Но пока мы обе платим одним и тем же местом, — резонно заметила Орлова.
— Ну, знаешь ли! — возмутилась на другом конце провода Рита, потом, отдышавшись, осторожно спросила: — Тань, ты хоть его любишь?
— Любить как мужчину — наверное, не люблю. Но ценю и уважаю, как настоящего друга, верного и честного. И еще неизвестно, что лучше в наше сумасшедшее время! — серьезно произнесла Татьяна.
Наступила небольшая пауза, а потом Орлова неожиданно предложила:
— Рит! Коль ты узнала мою тайну, приходи ко мне в гости на Полянку.
— Куда?! — изумилась Рита.
— Лучше запиши телефон и адрес, — и Татьяна назвала номер…
Рита, не скрывая восхищения великолепием Татьяниного «дома свиданий», рассматривала и ощупывала каждую вещь.
Ее глаза блестели, она умирала от любопытства и жаждала откровенности, широкой, бабской, бестолковой.
Татьяна, богато сервировав кофейный столик, усадила Риту в огромное велюровое кресло и, потчуя подругу заморскими деликатесами, не спеша говорила:
