«Неподходящее время для шуток», — подумал я, но тем не менее ответил:
— Да.
— И кого же, если не секрет?
— Вашего мужа.
Женщина холодно посмотрела на меня:
— Ваш ответ не очень-то приятен, сеньор Арес.
— Но я уверен. А вы?
— Это просто наглость, — заявила она высокомерно.
Я, улыбаясь, поднялся, вынул конверт с деньгами, извлек из него пятьдесят песо, положил их в карман, а остальные деньги протянул адвокату.
— Это за то время, которое я потратил на вас.
Адвокат, даже не притронулся к деньгам, его лицо приняло озабоченное выражение.
— Сядьте, пожалуйста! — сказал он. — Сеньора сама не своя от всех этих ужасных событий.
Я снова опустился в кресло.
— Кроме того, — встревоженно продолжал адвокат, — люди вашей профессии, как правило, видят то, чего еще не успели рассмотреть другие. Как, например, в данном случае всю неприглядность ситуации. Умоляю вас, извините сеньору. У нее же нет вашего опыта в подобных делах. — Заявление адвоката несколько рассмешило меня. Он хочет сделать вид, будто хорошо разбирается во всех тонкостях моей профессии.
Я взглянул на женщину. Лицо ее побледнело, губы были сжаты. Сеньора Рамераль словно застыла в своем кресле. По-видимому, адвокат имел на нее влияние.
— Дело в том, сеньор Арес, что я тоже не сторонник частного сыска, тем более применительно к данной истории, но… Вы ведь могли знать человека, убившего Сусанну Диас, хотя у него и не вызывающее сомнений алиби. Сеньор Рамераль убежден, что вы — именно тот человек, кто способен разгадать эту загадку. Откуда у него такая уверенность, не знаю. Он отказался разговаривать со мной на эту тему, а я как адвокат привык считаться с мнениями моих клиентов. Я всего лишь советую или подсказываю, но, как видите, окончательное решение зависит не от меня.
Адвокаты всегда много говорят. И я, в свою очередь, не сторонник адвокатов… Однако я не высказал этого вслух.
— Ваши слова наводят меня на мысль, что вы хотите, чтобы я нашел убийцу.
Адвокат утвердительно кивнул.
— Хорошо, — сказал я. — Мой гонорар — тридцать песо в день, не считая расходов. Естественно, если со мной произойдет какое-нибудь несчастье, от меня не требуется возврат гонорара.
— Отлично, — согласился адвокат. — Сеньор Рамераль велел мне не торговаться.
— Вот и прекрасно. А теперь мне необходимо кое-что уточнить. Вы разговаривали с Каитой, служанкой Сусанны, которая является свидетельницей обвинения?
— Я хотел, но не удалось. Она исчезла.
— Исчезла?!
— Я хочу сказать, — уточнил он, — что с тех пор, как ее отпустили из полиции, она домой не возвращалась. Никто из соседей ее не видел.
