Она поняла, что Крункль сказал правду. С тех пор как ушел Ролло, жизнь в Городе Троллей замерла. Все по-прежнему вставали по ночам и выходили из домов, но слонялись по окрестностям без всякой цели, словно упыри. Впервые за долгие годы у троллей не оказалось никакого правителя. Свобода сделала их ленивыми, но отнюдь не счастливыми.
Смехотвора увидела, как Крункль начал подвязывать веревкой падающий мост. Он нарисовал на свае мелом знак, показывающий, что здесь идут работы. Однако вряд ли кто-нибудь собирался ими заниматься в ближайшее время. Весь город представлял собой паутину мостов, и все они пока выдерживали вес троллей. Но сколько это продлится?
— Нужно вернуть Ролло, — громко заявила Смехотвора собравшимся. А про себя подумала: «Тогда я стану королевой».
— Понятно, что нам без него не обойтись, — согласился Крункль. — Но что же мы можем поделать? Он полетел за Великую Бездну, а мы, в отличие от него, не умеем летать.
— А вдруг существует путь через нее, о котором нам не известно? — предположила Смехотвора. — Нельзя так просто сдаваться! Он ушел довольно давно и должен был бы уже вернуться. А вдруг с ним стряслась беда? Нужно отправиться на поиски, а не сидеть сложа руки и заниматься черт-те чем!
Толпа троллей неодобрительно загудела.
— Помолчи! — крикнул кто-то.
Но тут Смехотвора увидела Мохнашейку, старшую сестру Ролло, и поняла, что та, пожалуй, пойдет за ней.
— Ты собираешься присоединиться ко мне? — спросила Смехотвора с надеждой.
— Да, — подтвердила девушка. — Но нужно, чтобы нас поддержали остальные! Возможно, нам придется сражаться с феями и эльфами. Огры умеют воевать лучше, чем мы — значит, нам без них не обойтись! А еще нужно попросить у них лошадей. Как зовут того гнома, что остался управлять под землей?
— Коротышка, — подсказал Крункль. И с сожалением добавил: — Только, по-моему, он управляет не больше моего.
— Ладно, придется просить помощи, — решила Смехотвора. — Но командовать буду я!
Мохнашейка с сомнением прищурила свои маленькие глазки:
— Этот поход нужен нам всем, а вовсе не тебе одной! Но больше всего он нужен Ролло — ведь мы собираемся спасти его. А я старше тебя, поэтому я и буду командовать.
— Тогда организуй свою собственную экспедицию! — вскинулась Смехотвора. — Все, кто пойдет со мной, должны подчиняться мне.
Мохнашейка угрожающе зарычала, но Смехотвора в ответ лишь усмехнулась:
— Отвали! Я собираюсь выйти за твоего брата и стать королевой Костоплюя! И не хочу, чтобы мои подданные говорили, будто я съела сестру мужа.
