Однако, несмотря на всеобщую радость, тролль не сводил взгляда с одной вещи — с волшебного кинжала. Ему совсем не хотелось потерять его. Он успел схватиться за рукоять со змеями за мгновение до того, как то же самое пришло в голову принцу. Тот растерянно моргнул, потом широко улыбнулся и похлопал Ролло по спине. Эльфы собрались было качать тролля, но это оказалось им не под силу.
Ролло запихнул кинжал обратно за пояс. А радостная суматоха тем временем все продолжалась, пока принц Тростник не объявил:
— Возвращаемся в деревню и там устроим праздник!
Толпа одобрительно загудела и тут же устремилась обратно в лес. Мысли об угощении казались троллю заманчивыми, но все же он едва мог двигаться, поскольку феи то и дело налетали на него и осыпали поцелуями.
— Слава Ролло! — раздавалось вокруг. Вскоре он почувствовал, как маленькая фигурка
уселась на плечо точно там же, где и прежде. Повернув голову, тролль увидел, что на глазах Клипер блестят слезы. Она улыбнулась и сказала;
— Спасибо, дорогой Ролло! Ты вернул меня домой!
— Как ты себя чувствуешь? — спросил он заботливо.
— Замечательно, как никогда! — ответила она задорно. — Значит, ты использовал черный нож?
— Да, хотя это было и нелегко, — признался он. — Я очень волновался.
— За меня? — Она звонко рассмеялась. — Я привыкла к магии. Но расскажи мне, что произошло? Что случилось со Стигиусом Рексом?
— Он утонул в реке, хотя мы так и не нашли его тела.
— А как дела в Костоплюе?
— Меня хотели сделать королем, — пожал плечами Ролло. — Но я поспешил сюда, чтобы оживить тебя.
Клипер улыбнулась и захлопала в ладоши:
— Значит, Костоплюй свободен! И тролли свободны? Все окончилось хорошо?
— Только ты погибла, — ответил Ролло. Хотя он достаточно насмотрелся на упырей, ему было как-то странно разговаривать с существом, которое только что было мертвым. — Ты действительно нормально себя чувствуешь?
Она ущипнула его за ухо:
— Не волнуйся обо мне, Ролло! Я как будто заснула и проспала… ну, чуть дольше, чем после сытного обеда. Кстати, он тебя и ожидает, верно?
— Верно, — с удовольствием подтвердил тролль.
— Мне еще надо пообщаться с друзьями и родными, — Клипер вспорхнула с его плеча. — Увидимся на празднике!
— Ладно! — ответил он, собираясь помахать ей рукой, но она уже затерялась среди хоровода прочих фей.
* * *
— Гигантская улитка! — воскликнула Мохнашейка. Они с Филбумом обогнали Чомпа и в предвкушении закуски кинулись к созданию, ползущему по потолку.
