— Смотри, не урони меня! — воскликнул Комар. Шум воды почти заглушал его голос.
— Держись крепче, — посоветовала Смехотвора. Гном неожиданно влез ей на плечи и обхватил за голову, зажав глаза и рот. Смехотвора куснула его, и он убрал одну руку. Но толку было мало, потому что Смехотвора видела лишь на метр перед собой. Тогда она стала ориентироваться по звукам боя.
Вскоре Смехотвора ощущала лишь пятки, упирающиеся ей в грудь, и страх, что собственные ноги подведут ее.
Она поняла, что достигла берега лишь после того, как Комар спрыгнул вниз. Он приник к влажной земле и поцеловал ее. Смехотвора растянулась на траве.
Услышав рычание позади себя, она обернулась и увидела Мохнашейку, которая тоже опустила своих двоих гномов на землю, потом она кинулась помогать Филбуму. Наконец, все трое троллей и четверо гномов свернулись в клубки на туманном берегу. Звуки битвы затихли. Может быть, сражение кончилось. Но переберется ли кто-нибудь из огров сюда?
Этот вопрос разрешился через несколько мгновений. На берег вышли Чомп, Долгоноска и еще двое огров, тащивших шестерых гномов. Огры тут же растянулись на земле и некоторое время молчали.
— Двое огров остались там? — спросила Смехотвора.
— И еще мы не смогли захватить троих гномов, — мрачно кивнул Чомп.
— А что с воинами Черепа? Они не пойдут за нами? — забеспокоилась Смехотвора, вглядываясь в туман.
— Вряд ли. Они не такие дураки, как мы… — сообщила Долгоноска и предостерегла: — Отныне за нами будут охотиться все остальные огры.
— Не бойтесь: там, куда мы идем, вы будете единственными ограми, — успокоил Филбум.
Смехотвора отвернулась от реки и окинула взглядом равнину, за которой лежала Великая Бездна. Над голой землей сгущалась тьма, делавшая ее еще более унылой и пустынной.
— Пожалуй, нам пора удалиться от реки, развести костер и просушиться, пока мы не замерзли до смерти, — заметила Смехотвора.
— П-п-пожалуй, — откликнулся Комар, дрожа. — Нужно собрать хворост и просушить кремни.
Гномы поднялись на ноги и отряхнулись, словно собаки, потом разбрелись по сторонам. Долгоноска села, отжала шерсть и посоветовала:
— Чтобы не попасться никому на глаза, мы должны идти вперед днем, а спать ночью.
— Нет! — резко возразила Смехотвора. — Мы не сомкнем глаз, пока не найдем Ролло!
Огры и тролли переглянулись и поморщились. Путешествие еще только началось, но у них уже появились страх и сомнение. «Как же заставить их заниматься делом?» — подумала Смехотвора. Сама она испытывала страх лишь за Ролло и сомневалась лишь в том, найдут ли они его вовремя…
